Vai ad ovest!
(Pubblicato su GralsWelt 31/2004)
C'era una barzelletta che circolava nell'America del 19° secolo secondo cui quando un vero occidentale si trova alla Porta del Paradiso, la sua prima domanda a San Pietro è: "Dov'è l'Occidente?"
In occidente, molti cercarono la terra promessa. Ricchezza e felicità erano promesse a tutti se solo avessero voluto intraprendere l'avventura di aprire l'Occidente. E la conquista dell'Occidente stava accelerando, e sempre più incontrollata. Già due decenni dopo la famosa spedizione di Lewis e Clark (per favore, riferisci parte 4 di questa serie) primitivi battelli a vapore navigavano sui fiumi Mississippi e Missouri. (Cfr. anche in “Breve, conciso, curioso” pag. 214 “Sulle deviazioni verso il successo”).
I governi dell'est, lontani da un confine in costante mutamento, hanno perso le tracce e hanno lasciato che commercianti, agricoltori, cacciatori di pellicce, cercatori, avventurieri e squali finanziari facessero ciò che volevano. Dopotutto, l'America era un "paese libero" e l'Occidente, inizialmente quasi privo di amministrazione statale, era un po' più libero. "Vai a ovest" era il motto! Ma quella che era terra americana libera per i “liberi americani” era anche la casa degli indiani.
All'inizio del 19° secolo la mappa politica del Nord America sembrava diversa: la California, così come l'Arizona e il New Mexico erano spagnole. E gli spagnoli, ansiosi di non far entrare gli americani, hanno tagliato fuori gli Stati Uniti dal Pacifico. Solo quando il Messico divenne indipendente nel 1822 - prima come impero, poi come repubblica - si sviluppò un commercio interessante per la Spagna e l'America: William Beckell (1790-1832) aprì il "Santa Fe Trail" nel 1822, una rotta commerciale dal Missouri a Santa Fe nel New Mexico.
Intorno al 1833, i rapporti del "Paradise Oregon" misero in moto lo sviluppo del "selvaggio West". Presto orde di emigranti si stavano spostando a ovest lungo l'Oregon Trail per duemila miglia. All'inizio c'erano da cinque a seimila, al culmine dell'ondata di viaggi da cinquanta a sessantamila persone che partivano ogni anno.
Infine, nel 1846, gli USA conquistarono il New Mexico e nel 1848 riuscirono ad acquistare la California dai messicani. Thomas Jefferson Il sogno si era avverato: il terzo presidente degli Stati Uniti e autore della Dichiarazione di Indipendenza aveva voluto un impero che si estendesse dall'Atlantico al Pacifico - ora, a soli 22 anni dalla sua morte, era giunto il momento!
Corsa all'oro in California
Un anno dopo (1849) l'oro fu trovato in California. Questo fu l'inizio della prima grande "corsa all'oro". Migliaia e migliaia si stavano ora riversando nei campi d'oro attraverso il cosiddetto "California Trail". Ma con "grande fortuna" in mente, innumerevoli persone sono morte in questi ardui viaggi che sono durati diversi mesi. (Leggi questo in “Breve, conciso, curioso” pagina 85 “L'uomo la cui ricchezza rese povero”).
La "goletta della prateria" o Castanoga divenne il simbolo della conquista del Far West. Ma solo se i convogli di carri coperti sono guidati da esperti "uomini di montagna" (cfr. Parte 4 di questa serie) sono state condotte, non si devono lamentare perdite insopportabili.
Sul "sentiero dell'Oregon", ad esempio, ogni diciassette persone sono morte, soprattutto bambini e donne. Il colera era la prima causa di morte. Poi vennero tutte le altre malattie, e terzi furono gli incidenti con le armi da fuoco; per gli occidentali i migranti erano per lo più contadini e lavoratori, prevalentemente provenienti da zone di carestia europee, che in precedenza avevano a malapena tenuto un'arma in mano.
Le incursioni indiane, d'altra parte, erano relativamente rare, perché nessuna tribù ha attaccato un grande corteo di automobili con centinaia di uomini armati, come nei film del selvaggio West. Nella migliore delle ipotesi, gli indiani rubavano qualche bestiame di notte o attaccavano i singoli viaggiatori lasciati indietro; la maggior parte dei trattori, tuttavia, non vedeva indiani.
Tuttavia, il viaggio di sei mesi (da aprile a ottobre) attraverso le distese delle Grandi Pianure, le Montagne Rocciose e infine le montagne vicino alla costa (Cascade Range o Sierra Nevada) è stata un'avventura faticosa. La strada era lunga e il tempo breve; perché chi è partito troppo presto non ha trovato cibo a sufficienza per gli animali da tiro perché era cresciuta troppo poca erba. Chi ha iniziato troppo tardi potrebbe rimanere bloccato nella neve in montagna. L'attraversamento di fiumi e passi con i carri era spesso pericoloso per la vita e spesso poteva essere gestito solo con la collaborazione di più squadre. Anche il tempo è stato buono per le sorprese e alcune bufere di neve hanno reso il viaggio difficile.
Il sentiero ha scavato le sue tracce così profonde nella sabbia e nella roccia che in alcuni tratti è ancora possibile vederle. I binari dei carri correvano attraverso la prateria per centinaia di metri; accanto ad essa giacevano carcasse di animali, feci, tombe e i luoghi di riposo lungo i fiumi erano fogne. Dopo diversi giorni di viaggio, il percorso è stato segnato da merci abbandonate, alcune delle quali di valore, come i pianoforti che dovevano essere lanciati da carri sovraccarichi.
Queste migrazioni occidentali furono della massima importanza per lo sviluppo dell'America. Si trattava di osare fare qualcosa di radicalmente nuovo senza conoscere in anticipo il tuo obiettivo. Lingua, religione, nazionalità non hanno avuto alcun ruolo in questa crociata dell'"efficienza americana" progettata per modellare "persone libere" tagliate fuori dall'Europa. Le donne, senza il cui aiuto sarebbe fallita la conquista dell'Occidente, dovevano essere riconosciute alla pari. Il Wyoming è stato il primo paese al mondo a introdurre il suffragio femminile.
E il paese indiano?
Gli indiani tolleravano i viaggiatori proprio come avevano precedentemente tollerato la costruzione di postazioni commerciali, per lo più chiamate fortezze. Queste erano ora basi importanti per i migranti occidentali. Ma quando i sentieri divennero sempre più frequentati e la gente dei carri coperti sparava sempre più selvaggina, gli indiani si innervosirono e chiesero pedaggi. Gli "americani liberi" che si stavano spostando sulla "terra americana libera" hanno reagito con indignazione e hanno chiesto aiuto all'esercito. Il primo di questi conflitti si verificò sul Santa Fe Trail nel 1829; da quel momento in poi ci fu inimicizia con gli indiani delle pianure meridionali e le scorte militari dovettero proteggere i treni commerciali.
Con l'insediamento di Oregon e Washington - entrambi gli stati divennero un'Unione nel 1846 - e l'acquisto della California, la rotta terrestre est-ovest (in nave sul Missouri e poi attraverso le Grandi Pianure, le Montagne Rocciose e la Sierra Nevada o le Cascate ) è diventato possibile) Sempre più importante. La rotta marittima intorno a Capo Horn ha richiesto dai tre ai quattro mesi, con più di un quarto delle navi perse.
L'esercito assicurò le rotte di terra con forti e in un trattato di Fort Laramie nel 1851 le tribù indiane accettarono di spostarsi solo in una determinata area: questo fu l'inizio della politica di riserva. La durata di questo contratto è stata stipulata per 50 anni. Ma presto è stato ridotto a 10 anni dal governo degli Stati Uniti, senza informare gli indiani.
I diritti indiani erano sempre meno rispettati. Gli insediamenti sorsero senza chiedere agli indiani. Le incomprensioni hanno portato a sparatorie o addirittura a massacri, e la colpa è sempre stata spostata sugli indiani che "ostacolavano" lo sviluppo del paese: "Durante la corsa all'oro in California e Nevada, i cercatori d'oro dal 1850 in poi sterminarono le piccole tribù che vivevano lì - per "divertimento di caccia" - così accuratamente che solo dieci anni dopo non c'erano quasi più indiani lì". (4, pag. 72).
La ribellione Sioux nel Minnesota
Ci fu una violenta rivolta nel Minnesota nel 1862 che costò la vita a quasi 800 bianchi. Questa rivolta Sautee-Sioux è stata provocata da un agente indiano corrotto (5, p. 62) che ha trattenuto le forniture di cibo promesse:
"Un tipo di bruco - la falena civetta - aveva distrutto l'intero raccolto di mais. Solo la consegna tempestiva della spesa annuale contrattata avrebbe potuto salvare i sautées dalla fame. I magazzini dell'agente erano pieni fino al tetto di generi alimentari. Ma si è rifiutato di rilasciarli fino a quando non fosse arrivato il denaro del governo in questione. Ma i funzionari del Tesoro di Washington, lottando per aumentare gli immensi costi della guerra, hanno trattenuto i soldi”. (4, p. 113 segg.).
Il contadino tedesco Heinrich Bertold scrisse in quel momento da Neu Ulm a suo fratello a New York:
"Devono morire di fame. Sono indiani laboriosi, devoti, devoti e onesti, disponibili e allegrinT. Ma la loro situazione è terribile. Aiutiamo dove possiamo, ma i bruchi hanno infestato anche i nostri campi. I commercianti indiani senza scrupoli che li defraudano ad ogni turno dicono che devono loro molto. Non so per cosa... Gli indiani temono che i commercianti abbiano fatto un patto con i funzionari del magazzino che i funzionari daranno ai commercianti gran parte del denaro dei Sioux per pagare i debiti, di cui poi si intaschino una buona fetta. " (3, p. 157 segg.).
quando piccolo corvo, il capo dei Sioux, implorò gli agenti indiani di aprire finalmente i magazzini, altrimenti il suo popolo sarebbe dovuto morire di fame, ricevette la risposta: "Se hanno fame, mangino l'erba!" (3, p. 158).
La voce si diffuse a macchia d'olio e i Sioux colpirono. Poi l'esercito è intervenuto e ha soffocato la rivolta nel sangue.
Letteratura:
(1) Davis, William C. "Il selvaggio West", Karl Müller, Erlangen; 1994
(2) Gardner, Mark L. "Santa Fe Trail", Southwest Parks and Monuments Association, Tucson; 1993
(3) Stammel, HJ: "Indiani", Bertelmann, Gütersloh; 1977.
(4) Stammel, HJ: "Finché l'erba cresce e l'acqua scorre", DVA, Stoccarda, 1976.
(5) Utley, Robert M., "Indian, Soldier and Settler", Jefferson National Expansion Historical Association, St. Louis, 1979.
