Uno dei paesaggi più interessanti d'Europa è senza dubbio quello delle Alpi. Fanno da barriera tra il Mediterraneo e le aree più settentrionali dell'Europa centrale. Per migliaia di anni sono stati considerati brutti, pericolosi, inadatti all'agricoltura e un ostacolo al traffico di transito. I passi alpini sono stati attraversati migliaia di anni fa, ma [...]
Per molti secoli, l'uso di combattenti donne armate è stato un tabù nella cultura europea. Solo gli uomini portavano armi. Tuttavia, ci sono state eccezioni fino ai tempi moderni, e non solo nell'antichità. La più nota è la battaglia dei Greci con Achille contro le Amazzoni con la loro regina Pentesilea, descritta nell'Iliade, alla quale Enrico di [...]
L'oro è un metallo raro e incredibilmente affascinante che gode della massima considerazione in quasi tutte le culture del mondo. In Africa e nell'America antica, ma anche in Europa, India, Cina e Giappone. Non c'è da stupirsi se le persone non solo volevano esplorarlo faticosamente, ma cercavano modi e mezzi per produrlo artificialmente. Alchimisti Nel tentativo di trovare i molteplici [...]
All'epoca in cui andavo a scuola quasi tutti i bambini conoscevano il "Robinson Crusoe" di Daniel Defoe (ca. 1660-1731). Il libro era disponibile in diverse edizioni, comprese le versioni semplificate per bambini, e "Robinson" divenne sinonimo di un eremita su un'isola deserta. Il bestseller trovò imitatori e le "Robinsonades" - storie d'avventura su velieri, naufraghi […]
Crisi e isteria di massa come esempi dei pericoli del "pensiero laterale" incontrollato? In "Breve, conciso, curioso" a pagina 262 "Il leggendario culto del carico" e a pagina 323 "Un profeta rinascimentale nella volubilità delle masse" abbiamo affrontato situazioni di massa in cui le persone possono perdere le capacità critiche. Nei secoli passati, folle di persone facilmente eccitabili e non più raggiungibili con argomentazioni in diverse […]
(Pubblicato a dicembre 2014) Il mondo dell'antichità, plasmato da dei e oracoli, sembra averci sopraffatto oggi. Ma aveva un nucleo di verità - e siamo davvero molto più avanti oggi di quanto non fossimo allora, forse solo le forme sono cambiate? Socrate e la trascendenza Se si leggono gli scritti degli antichi filosofi, si […]
Perché dovrebbe essere eretto un monumento per il lombrico (Pubblicato in GralsWelt 78/2013) È sorprendente, quasi sconcertante, sapere quanto fossero ignoranti molte persone nel XIX secolo. Quanto poco sapevano gli agricoltori, ad esempio, dei loro seminativi e della vita del suolo, dalla cui fertilità dipendono i raccolti e quindi il benessere di molte persone. Non stiamo parlando qui […]
(Pubblicato in GralsWelt 71/2012) Le persone venivano gettate in mare in modo che l'assicurazione sul trasporto pagasse il "carico smarrito": un esempio particolarmente agghiacciante di ciò che era legalmente possibile ai tempi della tratta degli schiavi. Nel 1781, la nave schiavista britannica Zong era in rotta dall'Africa occidentale ai Caraibi. Il suo capitano Luke Collingwood (ca. 1733–1783) fece solo il suo secondo viaggio […]
(Pubblicato in GralsWelt 69/2012) Un detto frequente del mio insegnante di storia era: "È così nella mitologia, è così che ci ha detto Omero - ma nella storia non si sa mai cosa è vero e cosa è solo finzione". – uno spaccone? Abbiamo tutti imparato a scuola dal viaggiatore mondiale Marco Polo (1254-1324) […]
(Pubblicato in Gralswelt 61/2010) Come nella "Disputa di Valladolid" nemmeno 500 anni fa si discuteva se gli indiani avessero un'anima e svolgessero un ruolo nel piano di salvezza di Cristo. Chiunque abbia letto Heinrich Heine potrebbe ricordare la sua ballata su una disputa nella Spagna medievale. Nel suo modo inimitabile, Heine lascia che un rabbino […]
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