Un'usanza oggi difficile da comprendere porta alla tragedia che rompe definitivamente il Reich tedesco: a differenza di tutte le altre potenze europee, l'incoronazione degli imperatori tedeschi poteva avvenire solo dal Papa e sul suolo romano. Le campagne regolari e problematiche dell'esercito a Roma per questo scopo hanno sovraccaricato le forze dell'impero.
Anche chi sa poco della storia tedesca conosce almeno una data: l'anno 800, in cui il re dei Franchi morì il giorno di Natale Carlo Magno (742–814) a Roma da Papa Leone III fu incoronato imperatore. Alcuni ricercatori non sembrano più così sicuri se la biografia di Karl sia stata inventata in tutto o in parte (2); Ma quel che è certo è che la tradizione delle incoronazioni imperiali a Roma diede inizio a un dramma che segnò in modo decisivo la storia del Medioevo e contribuì al declino del "Sacro Romano Impero della Nazione Germanica".
Dopo Carlo Magno, il suo impero franco si divise in Franconia orientale e occidentale. Anche i re franchi orientali e occidentali furono incoronati imperatori, ma questi non sono ancora indicati come re o imperatori "tedeschi". Viene considerato il primo "re tedesco". Corrado I (Re dal 911 al 918).
Sulla campagna per l'incoronazione imperiale
L'imperatore di "Sacro Romano Impero della nazione tedesca" si considerava il legittimo successore degli imperatori romani; ciò significava la pretesa di supremazia in Europa[1]. Ciò ha inevitabilmente provocato tensioni che hanno logorato l'impero e alla fine ne hanno annunciato la caduta:
• Solo un papa poteva incoronare un re tedesco come imperatore. Quindi i re tedeschi furono costretti a recarsi a Roma e i papi acquisirono influenza sulla politica tedesca. Gli scontri prima o poi inevitabili tra poteri spirituali e secolari si sono poi concentrati sulla lotta tra imperatore e papa.
• Nel Medioevo, il viaggio di un re tedesco eletto a Roma, necessario per l'incoronazione di un imperatore, doveva essere una campagna militare. Le città e gli stati italiani spesso non potevano e non volevano tollerare tali marce attraverso i loro territori, e le guerre nella lontana Italia erano il risultato inevitabile.
• In ogni generazione, l'esercito tedesco ha marciato attraverso le Alpi una o più volte in primavera. Quando finalmente giunse a Roma, la temuta malaria, da secoli considerata la protezione più affidabile della "Città Santa", vi imperversava già d'estate. Molti dei guerrieri invasori furono infettati e centinaia, persino migliaia, morirono. Nessuna nazione può far fronte a un salasso così ricorrente a lungo termine; soprattutto non quando colpisce le élite che sono obbligate a bandire l'esercito.
• Infine, ma non meno importante, la pretesa di supremazia in Europa associata al titolo di imperatore creò animosità con la Francia (a volte anche con l'Inghilterra); perché nessun re francese voleva sottomettersi a un imperatore tedesco, anche se solo formalmente.
Il declino dell'impero
Dopo l'incoronazione di "Carlo il fittizio" (presumibilmente non verificata storicamente), c'erano ancora incoronazioni imperiali di re franchi.
Il primo "imperatore tedesco" fu Ottone I (il Grande) che nell'anno 962 attraverso Papa Giovanni XII ricevette la corona imperiale a Roma. Il grande Ottone fu il vero fondatore dell'Impero tedesco. Le indubbie conquiste storiche di Otto sono spesso confuse con quelle di Carlo Magno o erroneamente attribuite a lui. Ma ai tempi di Karl non c'era nessuno "Deutsches Reich", al massimo uno "Francia", a cui apparteneva la Francia e poi la Germania. L'idea di impero creata da Otto ha fatto tendenza per secoli. All'idea ottoniana di impero nell'alto medioevo apparteneva anche l'incoronazione a Roma come documentazione della pretesa al potere. Così, nei 258 anni tra il 962 (Ottone I.) e 1220 (Federico II.) tredici re tedeschi furono incoronati imperatori a Roma, in media uno ogni 19,8 anni.
Poi venne l'interregno "l'imperatore, il tempo terribile" (1254–1273), il "Cattività babilonese dei Papi" ad Avignone (1309-1377) e il grande scisma della Chiesa con sette antipapi (1378-1418).
In questa epoca tardomedievale vi furono due incoronazioni imperiali a Roma da parte di legati pontifici; ad esempio, nel 1328 il bandito Luigi IV ("Il Bavarese") incoronato imperatore dal popolo romano in assenza del papa. Dopo la morte Federico II. nel 1250 ci vollero 183 anni prima che un imperatore potesse essere nuovamente incoronato da un papa nel 1433: Sigmund (Sigismund). L'ultimo imperatore ad essere incoronato a Roma furono gli Asburgo Federico III (1415-1493, incoronazione imperiale a Roma 1452), la prima di questa famiglia a portare la corona reale e imperiale tedesca.
Quello del genio Ottone I. L'idea di un impero che era stato progettato era diventata obsoleta, l'impero tedesco del Medioevo era crollato e solo nel XIX secolo si ebbe una possibilità di rinnovamento.
Il Primo Impero fu consumato dalle contese tra i principi, nelle lotte di potere tra l'Imperatore e il Papa, e non da ultimo, le numerose campagne d'Italia travolsero l'impero, che non aveva abbastanza forze per altri, più importanti compiti.
Vale la pena l'incoronazione?
L'incoronazione imperiale a Roma significò per nessuno dei due un effettivo aumento di potere Ottone I né per nessun altro imperatore. Nel migliore dei casi portava prestigio, dimostrando che il potere imperiale era sufficiente per attraversare l'Italia settentrionale fino a Roma e, se necessario (e spesso diventava necessario), per farsi strada libera.
Nel Mediterraneo e nei suoi dintorni si svolgeva allora la maggior parte del "commercio mondiale" (dal punto di vista dell'Europa, che conosceva poco l'India e la Cina). Per la Germania medievale, un collegamento con il Mediterraneo era quindi importante. Ma valeva anche la pena di affrontare costose campagne militari e sanguinose guerre in Italia? Nel lungo periodo, una Francia unita che avesse un comodo accesso al Mediterraneo e non avesse bisogno di costose campagne in Italia era destinata a superare l'Impero tedesco.
Una tragedia tedesca
Il costruttore dell'impero tedesco medievale non fu quello venerato da francesi e tedeschi come il fondatore dell'impero Carlo Magno, ma Ottone I Conquistò slavi e ungheresi e creò un impero unificato in un momento in cui quasi nessun altro nobile pensava oltre ad aumentare i propri possedimenti personali. Fu anche Otto a riconoscere che Francia e Germania si erano sviluppate così distanti che un'unione (possibile sotto Ottone) non sarebbe durata più; saggiamente limitò i suoi domini. La sua concezione dell'impero divenne definitiva, la sua idea monarchica durò per secoli.
Tuttavia, ciò che questo genio su un trono tedesco non poteva vedere (o cambiare?) era il collegamento dell'idea imperiale di stato con una cerimonia di incoronazione, che per ragioni tradizionali (poiché Carlo Magno?) doveva svolgersi a Roma e solo a Roma. E questa incoronazione a Roma divenne la Tragedia tedesca. L'impero si fece nemici inutili, fu coinvolto in guerre inutili, sperperò gran parte della sua forza in campagne militari attraverso l'Italia settentrionale, entrò in conflitto con la Chiesa romana e perse molti dei suoi uomini più preziosi a causa della malaria, che avevano contratto a Roma . Alla fine, il Reich perì a causa di queste richieste eccessive.
Un impero frammentato ma sottovalutato
I tedeschi non riuscirono a crescere insieme come popolo unificato: mentre inglesi, francesi, russi e spagnoli si erano uniti da tempo in un impero unificato, i tedeschi rimasero Badenser, Bayern, Brandenburger, Hannoveraner, Hessen, Holsteiner, Meclemburgo, Palatinato, Pomerania, Prussia, Renania, Sassonia, Schaumburg-Lipper, Turingia, Württemberger e così via. La Guerra dei Trent'anni (1618-1648) distrusse il paese diviso. E la pace di Westfalia ha separato il nord e il sud attraverso le loro denominazioni in guerra.
Anche gli emigranti tedeschi trovavano poco in comune. Ad esempio, negli Stati Uniti, gli irlandesi, che erano molto meno numerosi, hanno acquisito una certa influenza, ad esempio attraverso i sindacati irlandesi, mentre anche in stati come il Wisconsin, dove gli immigrati di origine tedesca erano in maggioranza, l'influenza del I tedeschi rimasero piccoli a causa della loro mancanza di coscienza nazionale.
Nei lunghi secoli, a partire dall'interregno, gli stati europei si erano abituati al fatto che i germanofoni, divisi in tanti piccoli stati, erano facili da manipolare e quindi non erano un fattore politico da prendere sul serio. Che uno stato tedesco come la Prussia del diciottesimo secolo potesse resistere a molti nemici e persino espandere il proprio territorio sembrava miracoloso; il suo re era chiamato "Il Grande".
Quando i tedeschi si unirono per formare uno stato comune nel 19° secolo, gli equilibri di potere in Europa cambiarono e ne seguì la catastrofe della prima guerra mondiale.
Si può addirittura vedere parte delle cause delle due guerre mondiali del XX secolo nella secolare frammentazione della Germania, alla quale hanno contribuito anche le sfortunate spedizioni romane degli imperatori.
Come si sarebbe sviluppata la storia tedesca ed europea se i re tedeschi, come gli altri re d'Europa, avessero avuto solo un'incoronazione nel proprio paese?
Letteratura:
(1) Fernau, Joachim, I geni dei tedeschi, Goldmann, Monaco di Baviera 1972.
(2) Illig, Heribert, Carlo Magno è mai vissuto?, Mantis, Graefelfing 1996.
(3) Randa, Alexander, Manuale di storia del mondo, Walter, Olten 1962.
Voto finale:
[1] Naturalmente, l'imperatore romano d'Oriente a Costantinopoli fece la stessa affermazione. Ma nel medioevo Ostrom era così impegnata a difendersi dai nemici che si avvicinavano dall'est che non poteva impegnarsi seriamente nell'Europa centrale.
