(Pubblicato su GralsWelt 64/2011)
Quando gli Stati Uniti sono finiti, il “sogno americano” è seguito dal risveglio da una notte inquieta. La prevedibile grande crisi mondiale offre la possibilità per un futuro compatibile con la natura?
Chiunque possieda azioni ascolta attentamente le notizie da Wall Street. Perché c'è la borsa più importante che detta le linee guida per il resto del mondo. Quando i prezzi a New York scendono drasticamente, anche le azioni tedesche crollano regolarmente. Le azioni americane quindi generalmente si riprendono più velocemente delle azioni europee, ad esempio. Gli USA sono la più forte potenza economica e militare, la prima potenza politica nel mondo occidentale, la "terra delle opportunità illimitate" con il dollaro USA come valuta di riserva mondiale.
Ottimismo sconfinato
Per due secoli, sia gli emigranti che i cittadini statunitensi hanno sognato di fare soldi veloci, della proverbiale carriera “dalle stalle alle ricchezze”. Se lavori sodo e ti sforzi con una volontà di ferro, avrai anche successo. Questo "sogno americano"[1] si basa sull'esperienza storica:
Nei secoli passati, l'Europa era costituita da paesi relativamente densamente popolati con rigide barriere di classe e strutture rafforzate che offrivano poche opportunità di avanzamento. Politicamente frammentata, afflitta da guerre, governata da principi per lo più dalla mentalità ristretta in maniera assolutista, c'era poca libertà per le persone capaci che volevano avanzare, e certamente non per i coraggiosi pensatori laterali.
La scoperta dell'America divenne allora la fonte delle utopie moderne. Qui si potrebbe realizzare l'immagine rinascimentale dell'"uomo nuovo", ovvero il sogno dei filosofi dell'Illuminismo del libero sviluppo della personalità creativa.
I primi immigrati nel "Nuovo Mondo" - per lo più membri di minoranze religiose discriminate in Europa - non solo attraversarono l'Atlantico con la Bibbia in mano, ma lessero anche "Utopia" di Thomas More (1478-1535), Francis Bacon ( 1561– 1626) “Nuova Atlantide” o “Stato Sole” di Thomaso Campanella (1568–1639). Da allora, l'idea di un piano divino che porta l'umanità alla perfezione nel "paese di Dio" è stata ancorata nella storia degli Stati Uniti. Questa combinazione di un atteggiamento religioso[ii] con una costituzione liberale, "nel regno del bene" (derivato dall'"impero della libertà, impero del diritto" di Jefferson) si può sentire ancora oggi.
Negli Stati Uniti, fondati nel 1776, coraggiosi pionieri si avventurarono in distese inesplorate. Si sono visti in un paese senza limiti con risorse apparentemente inesauribili, dove tutto sembrava possibile. Un boom ne è seguito un altro: prima il commercio di pellicce, poi la conquista delle terre fino al Mississippi, la corsa all'oro della California, la conquista dell'ovest fino al Pacifico, la costruzione di ferrovie, la raccolta dei bufali, i grandi trasferimenti di bestiame, l'estrazione mineraria, le trivellazioni petrolifere e l'industrializzazione, la corsa all'oro in Alaska, la produzione di massa, la catena di montaggio.
Chiunque avesse perso un boom doveva cogliere l'occasione successiva. Tutto sembrava possibile, in teoria tutto era aperto a tutti e la propria iniziativa determinava se un percorso di vita portasse al successo o alla povertà o addirittura alla morte.
Dopo la fine della guerra civile (1865), gli Stati Uniti sperimentarono per la prima volta il "caos produttivo", che presto portò a un'ascesa senza precedenti, e infine fecero degli Stati Uniti la prima potenza economica e militare dopo la seconda guerra mondiale. Nell'euforia associata alla grandiosa ascesa degli USA, nessuno pensava che l'economia americana, ovviamente così fiorente, sfruttasse rigorosamente le sue risorse e si basasse sullo spreco di energia e materie prime e sulla distruzione della natura.
Questo sviluppo impressionante, che sembra essere sicuro ed è percepito come un progresso, ha plasmato la nostra immagine dell'America fino ad ora: ritmo di vita più veloce, crescita continua, mobilità, flessibilità, sfide sempre nuove che vengono superate brillantemente negli Stati Uniti.
Quando John F. Kennedy annunciò il volo sulla luna nel 1961, parlò di una "nuova frontiera" e si riferiva allo spirito di ottimismo nella conquista dell'Occidente. Il fondatore dell'impero del software "Microsoft", Bill Gates, mostra che questo sogno di una rapida ascesa a vette inimmaginabili può essere possibile ancora oggi. Questo imprenditore di successo rifiuta anche le considerazioni storico-filosofiche che vengono coltivate avidamente in Europa quando scrive:
"Le cose cambiano così rapidamente nel nostro settore che non passa molto tempo per guardare indietro".
Fa parte dell'immagine di sé dei cittadini statunitensi diffondere le proprie idee di pace, libertà, diritti umani e democrazia nel mondo. Le nazioni che rifiutano questo buon "modo di vita americano" incontrano incomprensioni negli Stati Uniti. In Nord America, come in Europa, viene spesso soppresso
“…né la democrazia né le libertà fondamentali sono garanzie per il progresso nella prosperità. Piuttosto, in Europa ci sono alcuni esempi storici di come le costituzioni democratiche potessero essere attuate e stabilite in modo permanente solo dopo che fosse stato raggiunto un certo livello generale di istruzione e dopo che fossero state superate le difficoltà esistenziali immediate.
Helmut Schmidt lo scrive nel suo libro "I poteri del futuro" (8, pag. 30).
In Asia, Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Singapore erano tutti governati in modo dittatoriale prima che l'economia del paese raggiungesse il boom della democratizzazione, e la Cina - attualmente il paese con la crescita economica più rapida - è molto lontana da un governo eletto democraticamente.
Dal sogno?
Per decenni, gli Stati Uniti hanno vissuto al di sopra delle proprie possibilità. Il debito nazionale si sta avvicinando alla cifra astronomica di 15 trilioni di dollari (quasi il 100 per cento del PIL). Il tipico americano è profondamente indebitato con i suoi prestiti con carta di credito; il debito privato è di quasi 14 trilioni di dollari. Centinaia di migliaia di persone non sanno come ripagare le proprie case dopo il recente crollo del boom immobiliare e la conseguente crisi economica.
Il divario tra ricchi e poveri è sempre più grande; quasi 45 milioni (su 291 milioni) di americani sono considerati poveri. Il tasso di disoccupazione è attualmente ufficialmente del 10 per cento; Se si aggiungono quelli che hanno rinunciato alle dimissioni e non compaiono più in nessuna statistica, la cifra dovrebbe essere del 20 per cento (2). Tutti devono fare i conti con un social network a maglie molto larghe.
Anche i salari non stanno aumentando così velocemente come una generazione fa e i redditi aggiustati per l'inflazione stanno diminuendo, almeno per la classe media e i precari. La fedeltà all'azienda non garantisce un lavoro sicuro, così come i frequenti cambi di lavoro non sempre portano a uno stipendio più alto. Anche un'istruzione di prim'ordine non è garanzia di un buon reddito. Anche molti ex top manager devono fare i conti con se stessi dopo il crollo della "new economy"[3] accontentarsi di stipendi più modesti. Se il reddito familiare non deve diminuire, entrambi i coniugi hanno dovuto – invece di volerlo – guadagnare soldi in un numero sempre maggiore di famiglie per decenni.
La concorrenza internazionale si è intensificata e la globalizzazione è sulla buona strada per porre fine al dominio delle nazioni industriali occidentali. Molti posti di lavoro nell'industria sono andati persi anche negli Stati Uniti. I lavoratori americani ed europei sono in concorrenza con chi cerca lavoro nei paesi in via di sviluppo, che – spesso ben istruiti – sono più economici da “ottenere”.
La globalizzazione sponsorizzata dai governi americani annuncia la fine del sogno americano? L'economia globale boomerang con le frontiere aperte, colpendo duramente i lavoratori americani (ed europei)?
Presumibilmente questo è il prezzo da pagare per un'economia mondiale in cui, come dice Peter Scholl-Latour, “manager ossessionati dal profitto e inadatti” (7, p. 51) hanno voce in capitolo, vede il loro fine esclusivamente nel profitto monetario, anche solo nel “valore per l'azionista”. Sembra dimenticato che l'economia è lì per le persone e non le persone per l'economia. Il dare e avere che deve essere bilanciato per sostenere una civiltà funzionante è scomparso, così come la consapevolezza che gli ideali hanno davvero un valore.
In passato, i cattivi governi hanno cercato di sfuggire alle crisi interne rischiando avventure di politica estera. Ma questo percorso sta diventando sempre più difficile nel mondo di oggi, e nessuno stato (compresi gli onnipotenti USA) può sperare di poter risanare le proprie finanze attraverso guerre e rapine. Anche gli Stati Uniti sono in declino dalla guerra del Vietnam. Lo stato dovette prendere sempre più in prestito a causa degli immensi armamenti e degli esuberanti costi di guerra e perse la sua reputazione e credibilità nel mondo.
"In Europa c'è un detto che la nostra causa è anche la causa dell'umanità e che combattendo per la nostra libertà, lottiamo anche per la libertà dell'Europa".
Benjamin Franklin (1706-1790)."... sono solo la morale e la religione che stabiliscono i principi su cui la libertà può poggiare saldamente."
John Adams, 2° presidente degli Stati Uniti (1735–1826).“Ah, genovesi, il tuo sogno! Il tuo sogno! Secoli dopo la tua deposizione nella tomba, la riva che scopri realizza il tuo sogno.
Dall'"Inno a Colombo" del poeta americano Walt Whitman (1819-1892)."Questo paese non è governato dalla sua cittadinanza, in cui ognuno di noi ha un voto, ma dalla borsa, che è di proprietà degli azionisti in base alle loro partecipazioni".
Il romanziere americano Philip Roth (nato nel 1933).
L'Europa come modello?
L'americano Jeremy Rifkin, noto autore, critico della globalizzazione, fondatore e presidente della "Foundation on Economic Trends" (FOET) a Washington, vede gli USA in declino. Dice che molti americani hanno dubbi sul futuro del sogno americano, un tempo incontrastato. Ma come può l'economia di tipo americano, che è sfuggita al controllo, essere domata e guidata in modi più umani? Come possono essere gli Stati Uniti che non solo consentono ai ricchi e agli speculatori del mercato azionario di avere un sogno americano?
Secondo Rifkin, attingendo ad esempi europei:
"Il nostro sogno si basa su una crescita economica illimitata, sulla ricchezza materiale e sul progresso individuale, ma il sogno europeo sulla qualità della vita, lo sviluppo sostenibile e una comunità nutriente" (10).
Ironia della sorte, la “vecchia Europa” dovrebbe diventare il modello per l'economia statunitense?
Anche i paesi europei sono sovraindebitati. Gemono sotto governi indecisi, una burocrazia lenta e antidemocratica a Bruxelles, soffrono la disoccupazione e sono gravemente presi dalla concorrenza globale. Sempre più lavoratori che si lasciano fregare con salari bassi si accalcano nei paesi ad alto salario dell'Europa centrale, e allo stesso tempo interi rami dell'industria migrano verso paesi a basso salario.
Molti vantaggi sociali convenienti sono diventati "troppo costosi" nella lotta globale per i mercati di vendita e l'occupazione. Ma i tagli alla rete sociale sono vissuti dagli individui come una perdita e provocano aspre polemiche tra le parti sociali e tra i partiti politici, che minacciano la pace interna e mettono in pericolo la stabilità delle strutture democratiche.
Infine, ma non meno importanti, le operazioni di salvataggio dell'euro in difficoltà stanno gravando sugli Stati europei. I responsabili politici tedeschi non vogliono più sapere che questa moneta è stata introdotta in fretta – contro gli avvertimenti degli economisti – senza la necessaria armonizzazione economica (come prezzo per l'unità tedesca? O come sostituto delle riparazioni?). In cambio, affermano che la Germania è il principale beneficiario dell'euro; probabilmente una preparazione per esigenze future, che potrebbero comunque costarci cara!
Riuscirà l'Europa a trovare una via d'uscita ai suoi problemi che possa diventare un modello per gli Stati Uniti e altri paesi industrializzati?
"Conosci il paese in cui fioriscono la presa e l'imbroglio,
I cuori brillano solo per il dollaro
Dove il denaro va prima della nobiltà,
L'astuzia alta, la lealtà bassa,
Conosci il paese, lì, lì
Se potessi scegliere, non tirerei mai più.
Conosci la città con la sua grande terra
C'è una locanda ad ogni angolo di strada
E nelle fabbriche suda la nidiata umana,
Il capitale succhia il loro sangue rosso,
Conosci la città, lì, lì,
Non lasciarmi mai andare, o eterno padre.
Tu città sul Michigan, piena di guai e ahimè,
Dove molti cuori pieni di speranza si sono spezzati,
Le stelle nel cielo di notte mi guardano
Che cosa ti hanno fatto, povero bambino?
Conosci la città, lì, lì,
Non lasciarti trascinare da mille cavalli".
Emerenza Meier (1874–1928).
Crisi come opportunità?
Una parola che spesso viene erroneamente descritta come ritrita vede anche in ogni crisi – o soprattutto – un'opportunità. Le crisi sono inevitabilmente un potente impulso per pensare a cambiamento, riforma, sviluppo, nuove idee e aumentare la pressione per fare qualcosa. Quindi gli ottimisti sperano che l'attuale crisi economica, finanziaria (e politica) negli Stati Uniti e nell'intero mondo occidentale porterà un nuovo inizio, un nuovo boom. Secondo l'esperienza storica degli USA, ogni crisi è stata anche una transizione verso una nuova fase di ripresa.
Possiamo anche sperare nel boom in arrivo nel nostro tempo? Per fare questo, il mondo occidentale dovrebbe adattarsi a un futuro in cui molte cose saranno diverse rispetto agli ultimi trecento anni:
• L'Europa e poi il Nord America sono da secoli i continenti più innovativi. In questi tempi di prosperità occidentale, non importava che la Cina fosse un tempo il leader tecnologico e che l'Europa fosse in grado di basarsi sulle invenzioni cinesi. Cina e India erano ancora i paesi dominanti nel XV secolo[4], che insieme generavano circa il 40 per cento del prodotto nazionale lordo della terra, che all'epoca era appena notato in Europa. Nel corso del 21° secolo, è probabile che queste due più grandi nazioni torneranno a farlo.
A partire dalla metà del secolo circa, la Cina genererà un prodotto nazionale come gli Stati Uniti, ma rimarrà a lungo un paese emergente a causa della sua numerosa popolazione in termini di reddito pro capite.
L'India ha sospeso le misure di controllo delle nascite del governo, quindi la sua popolazione dovrebbe superare quella cinese nel 21° secolo. Nonostante la crescita economica, l'India dovrà probabilmente affrontare sfide socio-politiche maggiori rispetto alla Cina.
In entrambi i paesi si profilano gravi problemi ambientali.
• Questo pone fine al predominio della razza bianca. Le popolazioni molto più numerose dell'Asia recupereranno economicamente e tecnologicamente; con l'obiettivo di diventare il migliore al mondo. Questo non sarà fermato con mezzi economici, per non parlare di mezzi militari; perché il tempo del colonialismo e delle guerre di saccheggio sta volgendo al termine. Il neocolonialismo raggiungerà i suoi limiti anche con il suo sfruttamento dei paesi sottosviluppati. Penso che ci sia consenso tra la popolazione mondiale sul fatto che questo sia un progresso nella giusta direzione.
• È iniziata la lotta per risorse sempre più scarse, come si può vedere non solo nell'esempio del petrolio. Sono finiti i giorni in cui gli europei e gli americani bianchi, che intorno al 1900 costituivano circa il 25 per cento della popolazione mondiale, potevano considerare il restante 75 per cento come oggetti indifesi di sfruttamento e appropriarsi delle risorse mondiali, spesso con la forza. Potenti avversari come la Cina sono ora coinvolti!
La scarsità d'acqua avrà presto un impatto in molti luoghi (probabilmente anche in alcuni stati degli USA). I tentativi delle multinazionali occidentali di privatizzare l'approvvigionamento idrico nei paesi in via di sviluppo e anche di trarre profitto da questa carenza possono innescare violente controreazioni da parte delle persone colpite.
• L'esplosione demografica continua. Disperati, i profughi dalla povertà cercano un posto dove sopravvivere. Non ci sono vie riconoscibili per uscire da questa miseria[v]. È così che sta avvenendo la più grande migrazione di popoli di tutti i tempi, inconsapevolmente per molti: l'Africa, dove gli aiuti allo sviluppo sono quasi falliti, e il Medio Oriente stanno esercitando una forte pressione migratoria sull'Europa; dal Centro e Sud America un corrispondente flusso di immigrazione sta arrivando in Nord America. Entrambi i continenti - Europa e Nord America - sono completamente sopraffatti da centinaia di milioni di persone disposte a immigrare. Anche in Cina, il Paese con la crescita economica più rapida, 150 milioni di lavoratori migranti lottano per il lavoro.
• Da un punto di vista ecologico, l'obiettivo a lungo termine di ogni paese dovrebbe essere quello di accontentarsi delle proprie risorse e di diventare il meno dipendente possibile dalle importazioni. L'Europa centrale ha il vantaggio inestimabile di avere un buon suolo e precipitazioni sufficienti. Le innovazioni che ci avvicinano all'indipendenza dalle importazioni estere sarebbero la salvaguardia più importante per il futuro[6].
Il relativo allontanamento dalla "manipolazioni capitaliste monopolistiche, che oggi vengono ignorate come 'globalizzazione'" (7, p. 114), e un'economia mondiale ad ogni costo, molti economisti lo vedono come un ritorno ai giorni del mercantilismo[7] fraintendere. Ma l'imbiancatura popolare tra i politici e persino gli economisti non può nascondere il fatto che la globalizzazione crea problemi più grandi di quelli che risolve. Dopo il fallimento del socialismo, un turbo-capitalismo apparentemente domina incontrastato, rivelando i suoi lati più brutti nell'economia globalizzata e nella speculazione finanziaria mondiale. Un'alternativa umana a questo modo disumano di fare impresa è urgentemente necessaria.
Un futuro rispettoso della natura
Il "vecchio sogno americano" di una crescita continua attraverso la produzione di cose materiali, questa economia dei rifiuti che viene imitata in tutto il mondo, non è sostenibile.
Il "sogno europeo" dell'uso sostenibile delle risorse e dell'equilibrio sociale propagato da Rifkin contiene alcuni approcci mirati; ma è ancora molto lontano da una soluzione globale al problema.
Il futuro appartiene all'uso economico delle risorse non rinnovabili, all'uso intelligente delle proprie possibilità, alla rinuncia all'esotismo superfluo e alla modestia (non povertà) nelle esigenze materiali della vita. Una grande trappola in cui siamo caduti è pensare alla felicità come proporzionale all'avere cose.
Un futuro felice richiede il "sogno naturale" di un'economia e di una società in armonia con la natura. Il disegno di questa "economia di perequazione ecologico-sociale", come alternativa alla globalizzazione del capitalismo predatorio, dovrebbe essere la preoccupazione più importante di politici, ecologisti ed economisti.
Letteratura:
(1) Cooke Alistair, Storia d'America, Pawlak, Herrsching 1975.
(2) Der Spiegel, n. 44/2010, p.72 seg.
(3) Gates Bill, The Way Forward, Hoffman & Campe, Amburgo 1995.
(4) Hey Monika, Il sogno americano, TR-Verlagsunion, Monaco di Baviera 1990.
(5) Rifkin Jeremy, Il sogno europeo, Campus, Francoforte 2004.
(6) Scholl-Latour Peter, La maledizione del nuovo millennio, Goldmann, Monaco 2004.
(7) Scholl-Latour Peter, Colosso sui piedi di argilla, Ullstein, Berlino 2005.
(8) Schmidt Helmut, I poteri del futuro, Settlers, Monaco di Baviera 2004.
(9) Wuermeling Henric L., The Lust for Freedom, TR-Verlagsunion, Monaco 1987.
www…
http://www.wissenschaft.de/wissen/news/150431.html.
Note di chiusura:
[1] Sorprendentemente, il termine "sogno americano" è emerso per la prima volta durante la crisi economica globale degli anni '30, che ha colpito duramente anche gli Stati Uniti. (vedi bibliografia, 4).
[2] Cfr. bibliografia (7), pagina 15: “Circa l'80 per cento di tutti i cittadini statunitensi partecipa a una funzione religiosa ogni domenica. In Francia, il numero di fedeli è sceso al 7%, in Inghilterra addirittura al 5%. Personalmente, l'80 per cento mi sembra credibile nella migliore delle ipotesi per la pianura, soprattutto nel Midwest, non per le aree metropolitane.
[3] Nuova economia = Nuova economia. Legato all'idea che i computer ei nuovi mezzi di comunicazione creeranno una nuova forma di economia modellata dalla globalizzazione. La produzione industriale di massa perderebbe quindi importanza. Le priorità ora risiedono nella competizione mondiale per idee innovative, nell'elaborazione delle informazioni.
[4] Cfr. “Cina II: la Cina e il noisten”, in “Storia” e "1421 - Quando la Cina scoprì il mondo ' sotto 'Recensioni libri'.
[5] Cfr. “Quante persone può prendere la terra?', in 'Ecologia'.
[6] Spero che nessuno pensi che sto guardando l'eccentrica ideologia "Juche" della Corea del Nord con il suo isolamento forzato come modello.
[7] Mercantilismo = le politiche economiche degli stati europei nel XVII e XVIII secolo. Il mercantilismo era caratterizzato dal nazionalismo economico e dal dirigismo statale.
