(Publié dans GralsWelt 50/2008)
700 ans d'armes à feu - quelque chose à penser.
Au début du XIVe siècle, probablement en 1308, soit il y a 700 ans, le premier coup de canon fut tiré en Europe. Avec cela, l'une des inventions les plus importantes de tous les temps a atteint notre Vieux Continent : les armes à feu sont rapidement devenues le facteur le plus puissant qui ait jamais influencé l'histoire du monde. La montée de l'Europe pour devenir le continent leader s'est accompagnée du tonnerre des canons - une invention pour laquelle il n'y a pas de précédent dans la nature.
Les armes à feu écrivent l'histoire sanglante
Lorsque, comme dans la plupart des cas, les spécialistes des sciences humaines écrivent des livres d'histoire, l'importance de l'innovation technique (ainsi que l'impact de la maladie) est généralement sous-estimée par rapport aux manœuvres politiques et à la stratégie militaire.
Par exemple, les descriptions de l'ascension énigmatique du Jeanne d'Arc (Pucelle d'Orléans, 1412-1431) et sa triste disparition dans les textes des historiens français. C'est donc elle qui réveilla l'esprit combatif des Français et permit à Charles VII d'expulser les occupants anglais de Normandie en 1453, mettant ainsi fin à la guerre de Cent Ans.
Dans l'historiographie britannique, cependant, la défaite anglaise est souvent attribuée à la mauvaise gestion du gouvernement anglais.
Le fait que Charles VII ait utilisé une nouvelle arme décisive pour la guerre est à peine mentionné : à l'aide de canons de siège lourds, il a pu prendre 60 places occupées par les Anglais en 16 mois.
Les Turcs réussirent aussi à conquérir Constantinople en 1453, surtout en utilisant les plus gros canons vus jusqu'alors, que, pour couronner le tout, un renégat européen avait jetés. Ces canons géants pouvaient tirer des projectiles de plus de 800 livres quatre fois par jour. Il a fallu 200 personnes et 70 paires de bœufs pour déplacer ces monstres. Comme toujours, rien n'était trop cher pour la guerre et la conquête !
Les exemples de l'importance décisive des canons et des fusils dans la guerre pourraient se poursuivre indéfiniment. La technologie de guerre et les relations de pouvoir ont changé grâce aux nouvelles armes. Le coût de la guerre a augmenté. Les châteaux n'étaient plus des refuges sûrs qui ne pouvaient être conquis que par la famine. Ils ont été remplacés par des fortifications plus élaborées équipées d'artillerie lourde.
Les fiers chevaliers pouvaient se passer de leur lourde armure, qui ne protégeait pas contre les armes à feu modernes. La chevalerie a perdu prestige et pouvoir. Il a dû accepter à contrecœur l'émergence de la bourgeoisie et le développement des villes en nouveaux centres de pouvoir.
Les armes à feu ont également donné à leurs propriétaires une supériorité décisive sur les peuples civilisés primitifs et moins bien armés. Avec leur armement supérieur, les conquérants, les colonialistes, les exploiteurs et les marchands d'esclaves ont soumis des parties importantes des pays et des continents découverts par les grands marins.
Leurs voyages de découverte n'auraient guère été possibles sans les canons et les mousquets, avec lesquels les navigateurs, les chercheurs, les commerçants et les aventuriers pourraient défendre leurs navires pour la plupart minuscules contre les indigènes ou les pirates.
L'ascension de l'Europe au premier continent s'accompagne du tonnerre des canons et du claquement des mousquets.
L'origine des armes à feu
Comme beaucoup d'inventions fondamentales, la poudre à canon est venue de Chine par des voies inconnues. Il y aurait été utilisé comme explosif vers l'an 250 et pour la fabrication de feux d'artifice au IXe siècle. Les Byzantins avaient-ils peut-être, dès 673, un précurseur de la poudre à canon dans le feu grec, à l'aide duquel ils ont pu défendre Constantinople contre les assauts de l'Est pendant près de huit siècles ? Cette question doit rester sans réponse car la recette du feu grec a été perdue. (1).
En tout cas, au XIIIe siècle au plus tard, les Chinois construisaient des feux d'artifice, des fusées, des flèches incendiaires et des projectiles incendiaires. Les armées européennes ont d'abord connu les terribles effets de ces "armes miracles" dans des batailles perdues contre les Mongols supérieurs (comme 1241 à Liegnitz). Pendant la guerre, la poudre à canon a d'abord été utilisée sous la forme d'engins incendiaires et de roquettes, et seulement plus tard dans les canons. Aujourd'hui, après sept siècles, la fusée est redevenue l'arme de guerre la plus moderne avec la plus longue portée.
Dans la littérature occidentale émerge avec le franciscain Roger Bacon (1214-1294), génie universel du Moyen Âge, a écrit une recette de poudre à canon (composée de salpêtre, de soufre et de charbon de bois) sous forme d'anagramme. Le moine et alchimiste souvent crédité d'avoir inventé la poudre à canon Bertold Schwarz n'a pas inventé la poudre au 13e ou au début du 14e siècle, mais peut-être - le cas échéant - a reconnu sa force motrice. (4, p. 309).
Qui a construit le premier vrai canon, qu'il soit chinois ou indien, est un sujet de débat. En tout cas, les armes à feu existaient en Asie dès le XIIIe siècle.
Tout aussi controversée est la guerre européenne dans laquelle un canon a été tiré pour la première fois. On raconte que les troupes du relativement insignifiant Ferdinand IV - il fut roi de Castille et Léon de 1295 à 1312 - utilisèrent des canons copiés des Arabes en 1308 lors de la bataille de Gibraltar. Ainsi, le rocher a été conquis pour les Espagnols.
Ou les premiers canons n'ont-ils tiré que lors du siège du Puy Guillaume en 1338 ?
C'est peut-être aussi le roi anglais Édouard II qui, en 1346, fut le premier à remporter une victoire avec la nouvelle arme miracle près de Crécy, qui, cependant, est principalement attribuée à la rapidité et à la précision des archers anglais.
L'utilisation d'armes de poing est documentée pour la première fois en 1331. Les chevaliers allemands de Crusberg et Splinberg les ont utilisés lors de l'échec du siège de Cividale dans le Frioul. (4, p. 317).
Les premiers canons étaient des mastodontes pesants et fracassants ; ils étaient considérés comme l'étoffe du diable. C'était une question de chance que le projectile (généralement une boule de pierre) frappe ou que le canon du canon explose. Selon la légende, un armurier devait faire pénitence après avoir frappé trois coups consécutifs ; car une telle précision, selon certains prêtres, n'était possible qu'avec l'aide du mal. De telles superstitions rappellent les contes folkloriques du "Freikugel", tels que ceux utilisés dans l'opéra "Freischütz" de Weber.
Mais le développement des canons, les "machines thermodynamiques les plus primitives", ne pouvait être arrêté. Les armuriers ont continué à couler des tuyaux plus grands et meilleurs. Les alchimistes ont amélioré la poudre à canon. Les artilleurs ont tiré des boulets de fer. Les mathématiciens ont développé une nouvelle science, la balistique, pour calculer les trajectoires des balles.
L'invention la plus importante de tous les temps ?
L'utilisation du feu a sans aucun doute été une invention clé de l'humanité, qui lui a permis d'accéder à la culture et à la civilisation. La chaleur d'une flamme et l'invention des vêtements ont permis de coloniser les régions fraîches, de mieux préparer la nourriture et de se protéger des animaux sauvages.
Plus tard, la fusion et le traitement des métaux ont réussi avec l'aide du feu. Au fil des millénaires, des civilisations avancées ont émergé, qui dépendaient presque entièrement de la force musculaire humaine et animale et ne pouvaient utiliser la force du vent et de l'eau que dans une faible mesure.
Aristote, le grand bloqueur
Pendant de nombreux siècles, le "païen" Aristote a été considéré comme l'autorité incontestable des érudits chrétiens. En conséquence, ses erreurs astronomiques et physiques ont entravé le progrès scientifique.
En astronomie, Aristote affirmait qu'"un centre de mouvement ne peut lui-même être déplacé". En conséquence, la terre, en tant que centre de mouvement de la lune, devait s'arrêter.
En physique, selon Aristote, la force et la vitesse étaient proportionnelles. Selon la définition de Newton, cela signifierait : "La force est égale à la masse multipliée par la vitesse" au lieu de la formulation correcte "La force est égale à la masse multipliée par l'accélération". Une différence mineure à première vue, mais d'une importance cruciale : les aristotéliciens ne pouvaient pas séparer la force et l'énergie, et ils ne distinguaient pas le poids de la masse. Termes qui sont encore souvent assimilés dans la vie de tous les jours aujourd'hui. Aristote ne connaissait pas la différence entre l'air et la vapeur d'eau, et il ne savait rien des gaz. Son proverbial "horror vacui" (la peur du vide) affirmait que la nature ne tolère pas les vides. Cela signifiait que les moteurs à vapeur atmosphériques (ils utilisent la vapeur pour créer un vide et laisser la pression atmosphérique fonctionner) tels qu'ils fonctionnaient au 18ème siècle étaient considérés comme impossibles. Ceux qui rêvaient de générateurs d'énergie thermique étaient ridiculisés par les aristotéliciens. Un peu comme ce qui arrive aux inventeurs d'aujourd'hui qui veulent construire des machines qui violent la deuxième loi de la thermodynamique. (Voir. « Énergie, entropie et temps », sous "Sciences").
Dans les temps modernes, les découvertes astronomiques de Copernic, Kepler et Galilée ont réfuté certaines des idées d'Aristote et de ses disciples, jusqu'à ce que finalement la mécanique de Newton apporte une percée décisive. L'ère de la science a commencé sur cette base. Ce n'est que maintenant que les scientifiques des Lumières ont pu différencier progressivement la température (une variable d'état) et la chaleur (l'énergie). La relation entre la température, la pression et le volume de vapeur d'eau et de gaz a été mesurée et présentée dans des diagrammes de phase. La voie était libre pour le développement de la théorie de la chaleur.
Jusque tard dans les temps modernes, les seules aides mécaniques disponibles étaient des poulies, des leviers, des cales, des roues, des rouleaux, des plans inclinés, des vis, des cordes, des treuils, des roues dentées et autres. Avec des moyens techniques aussi modestes, pyramides, temples, canaux, barrages, ponts, thermes, châteaux, palais, grands voiliers, cathédrales romanes, gothiques et Renaissance ont été construits que nous admirons encore aujourd'hui.
Mais alors une autre application complètement nouvelle du feu a été découverte et développée : la poudre à canon et le canon. La poudre et les armes à feu se sont améliorées au cours des siècles ; mais personne ne comprenait ce qui se passait dans cette nouvelle utilisation du feu, dans la combustion explosive de la poudre noire avec un grand développement de chaleur.
La vision du monde du Moyen Âge, basée sur la Bible et les hypothèses erronées du philosophe grec ancien Aristote (384-322 av. J.-C.), comportait probablement trop d'obstacles pour la compréhension d'un tel processus, qui est relativement simple d'un point de vue actuel. voir.
On ignore également pourquoi la poudre noire, un mélange pas trop compliqué de substances aux propriétés remarquables, n'a été découverte qu'au Moyen Âge. Et une vieille question controversée est de savoir pourquoi les anciens Romains ne pouvaient pas construire de canons à poudre et ainsi défendre leur empire contre l'assaut des barbares pour les siècles à venir.
C'était probablement parce que le salpêtre, en tant que source importante d'oxygène pour la combustion explosive, était inconnu en Europe. Ce n'est qu'au XIIIe ou au début du XIVe siècle que les Arabes ont découvert ce «sel de Chine», qui s'est rapidement fait connaître en Europe également.
Une invention sans précédent dans la nature
Sans s'en rendre compte, avec l'invention des armes à feu, l'humanité est entrée dans un domaine jusque-là inexploré de la physique : la thermodynamique (Heatology) dont l'importance pour le développement d'armes, la guerre, la technologie énergétique, l'économie, le trafic, la vision scientifique du monde ne peut guère être surestimée.
A côté de la fusée, un canon est la machine thermodynamique la plus simple. La combustion explosive de la poudre noire génère des températures élevées. Les gaz de combustion chauds et incandescents veulent se dilater 3 000 fois et, dans une arme à feu, poussent le projectile hors du canon avec une forte accélération. Même de simples fusils et canons tirent des projectiles à des vitesses de 100 mètres par seconde et plus. L'énergie chimique de la poudre est convertie en énergie thermique, qui à son tour devient de l'énergie cinétique lorsque la balle se déplace.
Il n'y a guère de modèle pour ce processus dans la nature, très probablement dans une éruption volcanique. Parce que la nature sur terre préfère les conversions énergétiques à basse température. Pour les plantes et de nombreux animaux, il s'agit de la température ambiante respective, pour les animaux ayant la même température et pour le corps humain, il s'agit d'environ 37 degrés Celsius.
Était-ce si longtemps avant que les fusées et les canons ne soient inventés parce qu'il n'y avait pas de modèles pour eux dans la nature ?
Générateur d'énergie thermique
Les premières "pompes à incendie" (machines à vapeur atmosphériques) ont été mises en service en Angleterre à la fin du 17e et au début du 18e siècle. Ils avaient un faible niveau d'efficacité, mais ont pu pomper les mines de charbon inondées et ainsi les sauver d'une perte totale (Savary, Newcomen, Smeaton).
Après des années d'efforts réussi James Watts (1736-1819) vers 1776, le grand succès : la construction de la première machine à vapeur moderne, qui possédait déjà un certain nombre de caractéristiques qui ont survécu jusqu'au XXe siècle. Incidemment, les premières machines à vapeur de Watt n'ont pas été vendues, mais pour un tiers des économies de coûts d'exploitation par rapport à une Nouveau venu-Machine louée ! Après le de watt améliorations trouvées, l'ère de la vapeur et avec elle la révolution industrielle pouvaient commencer.
Lorsque les premières machines à vapeur utilisables ont fonctionné à la fin du XVIIIe siècle, la théorie des moteurs thermiques s'imposait de toute urgence. De plus, publié en 1824 l'ingénieux Nicolas Léonard Sadi Carnot (1798-1832) sa théorie des processus cycliques idéaux, qui est toujours à la pointe de la tendance aujourd'hui. Il fallait maintenant établir le lien entre la chaleur et l'énergie mécanique : ce fut fait en 1842 Julius Robert Mayer (1814-1878) la loi de l'énergie, et 1843 mesuré James Prescott Joule (1818-1889) l'équivalent mécanique de la chaleur. Avec cela, la thermodynamique a été établie en tant que science et les machines thermiques ont rapidement progressé.
Au 19ème siècle, les moteurs à vapeur à piston dominaient, qui ont été remplacés au 20ème siècle par les turbines à vapeur, les turbines à gaz et les moteurs à combustion interne.
La conversion de la chaleur en énergie cinétique (mécanique) avait commencé avec les machines les plus primitives, les fusées et les canons. Au cours du développement ultérieur, de nombreuses machines électriques thermiques (à base de chaleur) sont apparues, sur lesquelles repose notre technologie énergétique actuelle : centrales électriques au charbon, centrales électriques au mazout, centrales électriques au gaz, centrales nucléaires, automobiles, motos, engins de chantier, bateaux, avions, locomotives diesel, tronçonneuses, tondeuses à gazon, etc. Tous les travaillent avec des procédés à cycle thermique, comme déjà idéalisé par Carnot. Aujourd'hui, plus de 90 % de l'approvisionnement en énergie électrique ou mécanique dépend de machines thermiques, dont la plupart reposent sur des combustibles non renouvelables. Le réchauffement climatique dont on parle tant serait dû en grande partie à ces convertisseurs d'énergie thermique.
Le fait que la vapeur puisse exercer des forces était déjà connu des ingénieux au premier siècle de notre ère. Héron d'Alexandrie illustré, dont la "boule éolienne" (une boule montée rotative remplie d'eau qui est mise en rotation par des buses à vapeur) est une turbine à réaction primitive. Mais personne n'a pensé à des applications sérieuses ou même à d'autres développements. Le travail des esclaves était-il si bon marché que la technologie complexe ne semblait pas valoir la peine ?
A l'époque moderne, un chemin fastidieux a dû être parcouru avant que la « nouvelle science », la science naturelle, ne parvienne à surmonter pas à pas les préjugés du Moyen Âge. Ce sont notamment les faux pas de la physique aristotélicienne – considérée comme intouchable au Moyen Âge – qui ont bloqué le développement de la technologie pendant près de deux millénaires.
Le chemin était loin des expériences avec des moteurs à poudre comme eux Christian Huygens (1629-1695) interprété, Denis Papins (1647-1712) Expériences avec des moteurs à pistons et bien d'autres approches, jusqu'à l'invention de moteurs à vapeur capables de convertir en continu l'énergie thermique en énergie cinétique.
Les canons transformaient la chaleur en mouvement depuis quatre cents ans ; mais uniquement en tant que "processus ouvert", c'est-à-dire en tant que processus à sens unique qui nécessite un rechargement ultérieur.
Un parti pris dangereux ?
Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que nous avons pris conscience de la partialité avec laquelle nous nous sommes rendus dépendants des machines thermiques à hauts gradients de température. En contraste total avec la nature terrestre, qui couvre les besoins énergétiques des êtres vivants par des conversions chimiques à des températures relativement basses et des densités de puissance plus faibles. Une technologie énergétique à basse température qui est (même de loin) comparable à la nature n'a jusqu'à présent été que rudimentaire, par exemple avec le photovoltaïque et les piles à combustible.
Aujourd'hui, le nouveau défi pour nous est de sortir prudemment des circonstances actuelles et de s'appuyer sur des technologies plus naturelles pour l'avenir.
Le 700e anniversaire du premier coup de canon en Europe peut être une bonne date non seulement pour discuter des guerres et des armes de guerre, qui devraient bien sûr être interdites, mais aussi pour réfléchir de manière globale aux problèmes énergétiques et à l'approvisionnement énergétique.
A lire aussi dans "Court, concis, curieux" page 369 "Comment le 'Feu Liquide' a sauvé la Chrétienté".
Littérature:
(1) Frischler Kurt, Miracle Weapons, Fritz Molden, Vienne 1956.
(2) Gohlke Wilhelm, histoire de toutes les armes à feu jusqu'en 1850, Göschen 1977.
(3) Leithäuser Joachim G., La deuxième création du monde, Safari, Berlin 1957.
(4) Lippmann Edmund O., Sur l'histoire de la poudre à canon et des armes à feu plus anciennes, Journal of Natural Sciences, Volume 71, p. 295 sq., E. Schweizerbart, Stuttgart 1898.
(5) Meyer Moritz, Manuel d'histoire de la technologie des armes à feu, Schlesinger, Berlin 1825.
(6) Pope Dudley, Armes à feu, R. Löwit, Wiesbaden 1971.
(7) Störing Hans Joachim, Brève histoire mondiale des sciences, Kohlhammer, Stuttgart 1954.
