(Publié dans GralsWelt 15/2000)
D'anciennes légendes chinoises parlent d'une "terre des immortels" loin à l'est, et dans un passé lointain, divers groupes sont partis à la recherche de cette terre de conte de fées. Certains de ces fugitifs ou aventuriers auraient pu trouver les îles japonaises, qui pourtant n'étaient ni le « pays des immortels » ni inhabitées. Nous poursuivons notre série sur la "Sagesse de l'Asie" avec une contribution en deux parties sur le "Pays du Soleil Levant". Le pays et ses habitants sont au centre de ce rapport aujourd'hui.
L'archipel japonais fait partie d'une chaîne de montagnes qui serpente le long de la bordure orientale du continent asiatique à travers l'océan Pacifique. Cet archipel se compose de quatre grandes et plus d'un millier de petites îles, couvrant une superficie de 370 000 km2 ensemble sont à peu près la taille de l'Italie. Les trois quarts du pays sont constitués de chaînes de montagnes (la plus haute altitude est le mont Fuji à 3776 m). Sources chaudes et volcans caractérisent le pays, secoué par environ un millier de tremblements de terre chaque année. Les colonies sont entassées entre les chaînes de montagnes et dans les alluvions des rivières courtes et rapides dans les cours supérieurs. Ce qui est redouté dans cette région, ce sont les tremblements de terre sous-marins, ces vibrations au fond du Pacifique qui déclenchent des raz-de-marée (tsunami) qui peuvent aussi inonder des îles et dévaster des régions entières après avoir balayé des centaines de kilomètres dans l'océan.
Comme les montagnes, la mer a façonné le Japon, où aucun endroit n'est loin de la côte. Les courants marins chauds du sud et froids du nord se rencontrent sur les îles japonaises. Ils apportent de grandes différences climatiques entre le nord et le sud et assurent une abondance de poissons dans la mer, qui est malheureusement détruite par la pollution marine et la surpêche au XXe siècle.
Les premiers immigrants sont arrivés au Japon depuis le continent asiatique par un pont terrestre il y a environ 50 000 ans. D'autres vagues d'immigration ont suivi jusqu'à ce que le pont terrestre s'enfonce dans la mer il y a environ 12 000 ans.
L'histoire du Japon commence généralement avec le légendaire empereur Jimmu (vers 660 av. J.-C.). Il a déménagé de l'île sud-ouest de Kyushu à travers la mer intérieure jusqu'à la zone centrale de l'île principale de Honshu, qui est devenue plus tard si importante et dans laquelle se trouvent les villes d'Osaka, Nara, Kyoto et Tokyo.
Un sens de la nationalité s'est développé très tôt parmi les habitants des îles étroitement liées, de sorte que les Japonais se sont différenciés des Coréens et des Chinois dans leur image d'eux-mêmes avant même le tournant du siècle.
Dans les premiers siècles de notre ère, il y avait de nombreux clans, qui se sont ensuite développés en trois grands royaumes qui devaient payer tribut à la Chine. Les conflits martiaux entre les groupes rivaux étaient fréquents.
nature et culture
Le rapport à la nature s'est développé différemment au Japon qu'en Europe en raison des conditions locales. La beauté du paysage japonais est particulièrement évidente sur les côtes dans le contraste accidenté de la roche et de la mer. À Land même, les flancs escarpés des montagnes sont couverts d'une forêt de broussailles basses, tapissée d'herbes de bambou et d'épines, ce qui est loin d'être attrayant.
Les plaines et les pentes plus douces sont couvertes de rizières minutieusement aménagées. Pour ce faire, la surface initialement irrégulière a dû être nivelée pour la culture à forte intensité de main-d'œuvre du riz humide. De petits barrages, qui ne dépassent généralement que la largeur d'une main au-dessus de l'eau et ne mesurent souvent que 15 centimètres de large à la couronne, entourent les champs dans lesquels les plants de riz sont soigneusement alignés.
Manquent parcs, prairies, pâturages ou futaies légères invitant à la promenade : le paysage est soit une nature sauvage impénétrable (dans la forêt de montagne feutrée) soit une agriculture conquise par l'assiduité des hommes. Partout où c'était possible, l'homme a pris possession de la terre et l'a utilisée « raisonnablement » jusqu'au dernier mètre carré.
Seule la mer offre de grands espaces. Le paysage est généralement petit et la culture villageoise traditionnelle a aidé à se débrouiller avec peu d'espace, à former l'œil pour les petits et les proches et à être modeste à tous égards.
A partir du Ve siècle au plus tard, les Japonais entretiennent des contacts plus étroits avec la Chine ; par exemple, par le biais de délégations d'hommage. L'écriture chinoise a également été adoptée à cette époque, à partir de laquelle l'écriture japonaise d'aujourd'hui s'est développée.
Au milieu du 6ème siècle, le bouddhisme, qui avait déjà pris pied en Chine et en Corée, est venu au Japon par des immigrants de ces pays, et les premiers temples bouddhistes ont été construits. Le bouddhisme devient alors la religion dominante au Moyen Âge.
La pensée bouddhiste a alimenté une série de réformes qui ont transformé le Japon entre le VIIe et le IXe siècle.
Le samouraï
L'élite militaire qui a façonné la société japonaise du XIIe au XIXe siècle était communément appelée "bushi" ou "samouraï". Bushi signifie "hommes combattants" et est le terme général désignant les guerriers de l'époque médiévale. La plupart vivaient dans des villages et géraient leurs terres tout en pratiquant les arts martiaux et en se préparant à l'action sur le champ de bataille. Certains de ces guerriers provinciaux étaient des vassaux du shogun.
Initialement, le terme "samouraï" désignait le service militaire d'un vassal. Après le XVIe siècle, il était généralement utilisé par les guerriers qui émigraient de la campagne vers les villes fortifiées et vivaient ici comme vassaux avec un salaire fixe. Depuis le Moyen Âge, cette classe guerrière a développé son propre mode de vie militaire et spartiate, dont les lignes directrices ont été fixées dans la "voie du chevalier" ou "bushido" avec des vertus telles que le service loyal ou l'honneur familial. Dans les cas extrêmes, la loyauté s'exprimait dans la volonté de se sacrifier pour son maître dans l'horrible rituel du "seppuko" ("harakiri" = ouvrir l'abdomen). Dans la société Tokugawa de l'époque d'Edo (1603-1867), les samouraïs, qui constituaient moins de 10 % de la population, jouissaient d'une position privilégiée. En tant que symbole de leur pouvoir, ils étaient les seuls autorisés à porter des épées et à "poignarder un citoyen ordinaire". Ils étaient craints et même un pauvre samouraï méprisait un riche marchand. En temps de paix de la période Edo, les samouraïs ont transféré leurs vertus confucéennes à leurs rôles de dirigeants, de fonctionnaires ou d'érudits. Aujourd'hui, on peut rencontrer leurs descendants en tant que fonctionnaires polis ou en tant que managers dans la tenue correcte, et l'esprit militaire autrefois redouté peut encore être évident dans l'entraînement sportif ou dans l'affichage de sang-froid face aux catastrophes naturelles.
D'après Collcutt, entre autres : "Japan", Christian Verlag, Munich, 1989.
Au cours de ces réformes, les modèles chinois sont devenus des tendances dans presque tous les domaines - qu'il s'agisse de littérature, de philosophie, d'art, d'architecture, d'agriculture ou de théorie juridique. Cette sinésisation, en particulier un gouvernement bureaucratique impérial à la chinoise, devient désormais un moyen important de créer un État unifié. À partir du IVe siècle environ, une famille dirigeante s'est établie dans la province de Jamato, s'efforçant de gouverner tout le Japon. Cette race revendiquait son ancêtre, le légendaire Jimmu Tenno, un descendant de la déesse du soleil.
La première capitale japonaise a également été fondée au VIIIe siècle sur le modèle chinois : l'enchanteresse Nara, qui est encore aujourd'hui l'une des premières attractions touristiques. Jusque-là, presque tous les Tenno avaient choisi une nouvelle résidence en prenant le pouvoir, et aucune grande ville n'avait été formée. Maintenant, le Tenno et sa cour ont déménagé dans une ville nouvellement construite qui abritait environ 30 000 habitants et à la fin du 8ème siècle comptait 200 000 habitants.
Nara avec ses grands temples - comme le Todaiji - était aussi le centre du bouddhisme. Lorsque les moines bouddhistes (dont l'un parvint au Grand Chancelier) devinrent trop puissants pour Tenno Dokyos (règne 781-806), il déplaça sa résidence d'abord à Nagoya (784) puis enfin à Kyoto (794), jusqu'à aujourd'hui l'un des premiers curiosités pour les touristes japonais. Afin que les puissants prêtres du temple ne puissent pas suivre les Tenno jusqu'à Kyoto, il leur fut immédiatement interdit de s'y déplacer. Kyoto est restée le siège de l'empereur et donc la capitale jusqu'à la restauration Meiji au 19ème siècle.
Une religion typiquement japonaise
Le shintoïsme, le bouddhisme, le confucianisme et, dans une moindre mesure, le taoïsme et le christianisme ont façonné la culture contemporaine au Japon.
Le Shinto, ou "Voie du Kami" en tant que religion la plus ancienne a eu une influence particulière. C'est une ancienne religion de la nature avec le concept central de la "Voie du Kami".
Les kami sont des forces mystiques innées, des esprits ou des êtres associés à la croissance et au renouveau. Cependant, les Kami ne sont considérés ni comme des forces naturelles personnifiées ni comme des figures célestes qui jugent les gens. Les hommes et les femmes peuvent les appeler à l'aide ou les apaiser par une purification rituelle ou une conversation lorsqu'ils sont en colère. Le nombre de kami est illimité, pour toute personne, morte ou vivante, tout lieu ou objet aux qualités numineuses peut être vénéré comme un kami.
A l'origine, les Kami étaient vénérés en plein air. Plus tard, des sanctuaires ont été construits, dont la porte d'entrée typique (torii) révèle leur destination. Dans la salle principale, il y a généralement un symbole, par exemple une sculpture dorée, qui n'est ni humaine ni animale. Les sanctuaires n'étaient pas seulement des lieux de rituel et de dévotion ; il y avait aussi de la danse, des réjouissances, des matchs de sumo, des courses de chevaux et du tir à l'arc pour divertir les kami.
Avant l'incursion du bouddhisme au 6ème siècle, le shintoïsme consistait en des cultes ancestraux ou locaux déconnectés sans représentations littéraires ou picturales de ses mythes. Sa vision du monde était optimiste et plus préoccupée par le présent que par la vie après la mort. L'accent était mis sur la relation entre l'homme, la nature et Kami. Dieu était identifié à la pureté, le mal à l'impureté. "Mahate", sincérité ou pureté de cœur et d'actions, était la vertu cardinale du shintoïsme, qui a également adopté les enseignements bouddhistes au Moyen Âge.
Des mythes politiquement teintés sont apparus plus tard, ce qui, par exemple, a justifié la descente des dirigeants Yamato de la déesse du soleil. Cette tradition de la divinité de l'Empereur (Tenno) s'est poursuivie jusqu'au XXe siècle. Ce n'est qu'après la pression américaine que Tenno Hirohito a dû renoncer à sa prétention à la divinité après la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1870, le shintoïsme et le bouddhisme ont été séparés l'un de l'autre par le gouvernement Meiji, car le shintoïsme est devenu la religion d'État à laquelle tous les Japonais sont nés. Appartenir au shintoïsme devrait automatiquement signifier fidélité à l'empereur « divin ».
Après la défaite de la Seconde Guerre mondiale, ce concept n'a plus pu être maintenu et l'ancien culte d'État est désormais un culte parmi d'autres. L'américanisation progressive de la vie japonaise, l'émergence d'une société industrielle moderne et de haute technologie rendent difficile pour le shintoïsme, comme pour les autres religions, de s'appuyer sur son ancienne importance.
Le Secret de la "Geisha"
Ils ne connaissaient pas les masques pour le visage, les gommages, les crèmes profondes ou les pilules de vitamines. Mais ils étaient la quintessence de la femme soignée et cultivée, créée et éduquée pour le divertissement de grande classe.
Danser, chanter, jouer du samisen - à ce jour, la geisha a un profil de travail clairement défini au sein d'une culture de salon de thé spécialement créée, à partir de la période Tokugawa (= période Edo, 1603-1868). Vous pourriez louer les dames, mais pas les acheter. Ceci est encore noté dans les encyclopédies entre parenthèses ("... mais à distinguer des prostituées").
La beauté, le charme, la grâce et la perfection physique étaient loués. L'inaccessibilité des geishas (gei = art de se divertir, sha = personne), presque garantie par les normes sociales, a inévitablement attiré l'admiration vers l'extérieur.
Coiffure, vêtements, maquillage et apparence sont stylisés, voire ritualisés. Les shoguns, samouraïs et notables bourgeois étaient particulièrement épris de peau.
D'innombrables dédicaces et vers, images d'ambiance dites tanka, waka ou haïku - puisqu'il n'y a pas de rimes en japonais - en témoignent.
L'admiration de la perfection physique était sans bornes : "Toute l'écume des étoiles repose doucement sur ta peau, les fruits de l'arbre à bijoux ne brisent plus doucement le clair de lune".
La peau, cachée sous la poudre de riz blanc, délicatement marquée par des arcades sourcilières d'un noir extrêmement délicat mais profond, seulement brisée par le rouge corail des lèvres - cette peau était toujours sans défaut, tendue, aux pores fins et délicate comme une pêche persane.
Tiré de : "Academic Voices", Volume 1, Numéro 2, Ulm, août 1998
À la fin du monde"
Au cours des siècles précédents, les tempêtes et les forts courants marins ont fait du voyage en bateau vers et depuis le continent une aventure. Son isolement a donné au Japon l'opportunité de développer une culture indépendante relativement tranquille, sans attaques extérieures. Même les Mongols, qui avaient envahi toute la Chine, ne pouvaient subjuguer le Japon. Leurs invasions échouèrent en 1274 et 1275 dans les typhons - plus tard glorifiés comme kamikaze (= vent divin) - et la résistance féroce des guerriers japonais.
Malheureusement, cette position géographique favorable n'a pas conduit à un développement pacifique. L'histoire médiévale du Japon est marquée par de nombreuses guerres entre États et groupes rivaux, par des soulèvements paysans et des guerres civiles, qui ont gravement endommagé le pays à plusieurs reprises. Il y avait aussi des guerres avec la Corée. Aux VIe, VIIe et XVIe siècles, les Japonais tentent en vain de conquérir ce pays voisin. Il fallut alors quatre siècles avant que le Japon n'envahisse à nouveau la Corée.
La haute estime pour la caste des guerriers remonte également au Moyen Âge guerrier. Selon les enseignements confucéens, chaque famille appartenait à l'un des quatre domaines. Alors qu'en Chine la classe savante était tenue en haute estime, au Japon la noblesse militaire appartenait à la première catégorie de la société. Cette appréciation du guerrier (tout le monde connaît le légendaire samouraï) est encore évidente aujourd'hui : les généraux condamnés à mort après la Seconde Guerre mondiale, par exemple, étaient considérés comme des patriotes qui ont donné leur vie pour les Tenno. Même si les aventures militaires sont hors de question au Japon aujourd'hui, peut-être que la concurrence dans l'économie est perçue comme une sorte de guerre avec d'autres moyens.
Les Japonais sont fiers de leur pays avec sa culture particulière, et ils voient les habitants des îles japonaises comme la seule race "pure", qui est également clairement différenciée des groupes ethniquement apparentés tels que les Coréens. La langue japonaise difficile avec son écriture étrange rend difficile pour les étrangers de se familiariser avec les coutumes et la vie japonaises et favorise une fierté élitiste de la nation japonaise qui rend l'intégration très difficile pour les immigrants.
Suite "Japon II".
Littérature:
Colcutt, Martin et al. "Japon", Christian Verlag; Munich; 1989
Erlinghagen, Helmut. "Japon", DTV ; Munich; 1979
Ladstatter/Linhart. « La Chine et le Japon », Carl Ueberreuther ; Vienne 1983.
Kiyoshi, Inoue: "Histoire du Japon", Campus, Ffm., 1995.
Zierer, Otto: "Les empereurs mandchous", Seb. Lux, Murnau, 1960.
