(Publié dans Grail World 37/2005)
Des prêtres en robes blanches posent devant le site mégalithique de Stonehenge. Ils se sentent liés au druidisme classique de l'époque de César et veulent faire revivre une ancienne religion en tant que néo-druides. Car la vie des druides et leur vision du monde suscitent encore aujourd'hui un grand intérêt. Romans et bandes dessinées fantastiques présentent l'élite celtique d'antan et laissent place à quelques hypothèses. Mais que savons-nous vraiment des Celtes, de leur religion et de leurs sages, les druides ?
Il y a environ trois mille ans, une migration de peuples a commencé en Asie centrale, à partir de la steppe kirghize dans l'actuel Kazakhstan. Aujourd'hui, les routes de ces migrations peuvent être tracées principalement sur la base des langues qui y ont eu leur origine commune. La famille des langues dites indo-européennes s'étend de l'Europe à l'Inde et comprend toutes les langues européennes (à quelques exceptions près comme le finnois ou le hongrois).
Une branche du courant de ces premières migrations s'est déplacée vers le nord et le centre de l'Europe : les dernières Allemands. Un deuxième grand groupe s'est installé au centre de l'Europe méridionale et des îles britanniques et a créé une culture importante il y a deux ou trois millénaires : les Celtes.
Malgré de nombreuses similitudes dans la langue, la religion et la culture, les Celtes épris de liberté n'ont jamais réussi à s'unir pour former un grand empire, de sorte que les attaquants de l'extérieur, comme les Romains ou les Allemands, n'ont pas eu trop de mal à conquérir le Celtic divisé. terres. La culture celtique s'est ensuite fondue dans la culture des conquérants, à l'exception de quelques reliques qui ont survécu dans des régions reculées, par exemple en Irlande, en Ecosse, au Pays de Galles.
Nous savons très peu de choses sur les Celtes
Notre connaissance sommaire de la culture et de la religion celtiques est basée sur des découvertes archéologiques et des rapports d'écrivains anciens ; il n'y a aucune trace des Celtes eux-mêmes, qui avaient certainement leur langue écrite.
Des tentatives sont souvent faites pour déchiffrer la mythologie celtique à partir de représentations picturales, par exemple du célèbre chaudron d'argent de Gundestrup, une découverte de tourbière du Jutland au Danemark. Il faut espérer que les interprétations ainsi obtenues seront quelque peu correctes – elles resteront en tout cas spéculatives.
J'aime à imaginer que les archéologues de l'an 5000 fouilleraient l'église de Wies (cette église de pèlerinage près de Steingaden en Haute-Bavière est un joyau baroque) avec ses peintures et ses sculptures. Diriez-vous que le christianisme est une religion monothéiste ou décririez-vous le catholicisme avec précision ?
En quoi croyaient les Celtes ?
César certifie la profonde religiosité des Celtes dans son ouvrage « La Guerre des Gaules » (IV, 16-17) :
« Toutes les tribus gauloises sont très religieuses… Parmi les dieux, ils adorent le plus Mercure. Ils ont de lui un nombre particulièrement élevé d'idoles, ils le considèrent comme l'inventeur de tous les arts, le guide sur toutes les routes et tous les sentiers, et ils croient qu'il a la plus grande influence sur l'acquisition de l'argent et sur le commerce. Mercure est suivi d'Apollon, Mars, Jupiter et Minerve. La croyance en ces dieux a à peu près le même contenu que celle des autres peuples : Apollon chasse les maladies, Minerve enseigne les rudiments de l'artisanat et des arts, Jupiter gouverne les habitants célestes et Mars dirige les guerres.
Le de César Le dieu appelé Mercure s'appelait probablement Teutates, et le celtique Cernunnos est assimilé à Pluton.
Pour la plupart des autres dieux, les correspondances avec les dieux des Romains sont contestées. Par exemple, le dieu solaire Lug (Aed, Belenes) apparaît comme un jeune guerrier salvateur et un prince magnifique et est considéré comme un symbole du soleil printanier. En tant que géant monstrueux et destructeur Goll ou Balor, en revanche, il est le symbole du soleil brûlant de l'été.
L'important enseignant de l'église chrétienne primitive Origines (185-254) était d'avis que les druides de Gaule avaient "adorait le Dieu unique". De plus, selon l'avis (invérifiable) du Origines "Longtemps enclin au christianisme à cause de l'enseignement des druides ... qui ont déjà proclamé la doctrine de l'unité de la divinité." (10).
Les Celtes connaissaient probablement un paradis, comme une terre d'une beauté éternelle, et un enfer. Comme les Grecs et les Romains, les Celtes croyaient que le monde était éternel, bien qu'interrompu par des catastrophes de feu ou d'eau, comparables aux cataclysmes dont parlaient les philosophes grecs.
Il n'y a que des traditions peu claires de la mythologie celtique autrefois riche, mais certaines doivent avoir coulé dans le christianisme, en grande partie dans les contes de fées, les légendes et les coutumes, en particulier au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande. Le "Halloween" que nous avons récemment célébré est un arrière-goût de la fête celtique de l'action de grâce et des morts, qui était célébrée le dernier jour d'octobre.
Les Celtes connaissaient les êtres naturels et adoraient les divinités de la chasse et de la fertilité, qui n'avaient souvent qu'une signification régionale. Presque tous les Celtes ont fait des sacrifices au dieu du ciel, la déesse cheval Epona et les déesses mères, qui apparaissaient généralement par trois. Un rappel de cette triade de déesses peut même être trouvé dans le christianisme. Par exemple, au sud de Schönwies dans le hameau d'Obsaurs (District Imst/Tyrol) se trouve un ancien sanctuaire où les saintes femmes Ambett, Gwerbett et Wilbet être adoré. A Mühltahl (près de Munich), une source thermale est dédiée à ces trois femmes et d'autres lieux de culte les commémorent également.
Avec les Celtes, d'innombrables êtres naturels, "esprits", "dieux" et "déesses" peuplaient la nature et le monde dans une variété que l'on peut comparer au paradis des dieux des Hindous (dont la religion est aussi d'origine indo-européenne) .
Si vous suivez l'auteur Jean Markale, sont les innombrables divinités celtiques cependant "Manifestations des diverses fonctions d'un Dieu absolu, inconnu, incompréhensible, innommable et donc infini, qui est considéré comme l'origine de tous les êtres." Markale poursuit en écrivant dans son livre The Druids : "Ce Dieu des druides, comme le Dieu chrétien, est le commencement et la fin de toutes choses".
Si cette interprétation, peut-être quelque peu idiosyncratique, de l'image celtique de Dieu s'applique, Jules César n'a pénétré que la croyance populaire, qu'il a interprétée conformément à la compréhension romaine de la religion, et n'a pas expérimenté les idées plus profondes des prêtres celtiques, c'est-à-dire les druides.
À Markale la vision du monde des druides n'est pas polythéiste mais moniste, ce qui signifie que tout remonte à une seule cause. Il ne connaît pas le contraste entre Dieu et l'adversaire, aucune frontière nette entre le bien et le mal, et aucune séparation fondamentale entre l'esprit et la matière.
Le courage de mourir des guerriers celtes est attribué à la croyance en la vie après la mort et en la renaissance en tant qu'être humain (pas aussi en tant qu'animal, comme chez les Hindous).
Les cruelles cérémonies religieuses des Celtes, au cours desquelles parfois des dizaines, voire des centaines de prisonniers de guerre étaient sacrifiés, sont notoires. Les auteurs anciens ont peut-être exagéré, mais les découvertes archéologiques montrent des sacrifices humains rituels. La coutume celtique d'afficher les têtes (dont ils croyaient qu'elles contenaient l'âme) des ennemis tués parle également de rites barbares cruels.
Les lieux de culte celtiques étaient souvent des lieux sacrés dans la nature tels que des chênaies, des sources, des rivières, etc., des bâtiments à peine clos. Le décor de pierre de Stonehenge, souvent mentionné en relation avec les druides, est antérieur à l'invasion celtique. Les Celtes sont apparus en Europe centrale entre 900 et 700 avant JC, tandis que des structures mégalithiques telles que Stonehenge ont émergé entre le 4ème et le 2ème millénaire avant JC.
En résumé : l'image de la religiosité celtique qui s'offre à nous semble très contradictoire : d'un côté des rites sacrificiels archaïques et des incantations magiques, de l'autre des réflexions profondes sur le monde et une image de Dieu qui se rapproche du monothéisme.
L'élite celtique
Une élite celtique intéresse particulièrement notre époque : les druides (ainsi que les femmes druides ; cf. 3). Son nom remonte souvent à la racine du mot dru ( indo-allemand : chêne ), de sorte que druide devrait être traduit par prêtre du chêne . À Pline ils cueillaient le gui (une plante médicinale) des chênes, ce qui avait une signification rituelle.
La structure sociale César décrit (voir encadré), est un système (indo-européen) à trois classes : prêtres, guerriers, fermiers. Selon les historiens de la religion, les druides celtiques peuvent être comparés aux brahmanes indiens. Cependant, les druides ne représentaient pas une caste fermée à laquelle on appartenait par la naissance, mais n'importe qui pouvait devenir druide, qu'il soit membre d'une famille royale, qu'il soit guerrier, artiste, berger, fermier ou esclave. On est devenu druide par vocation et par des études longues et intensives dans le cadre d'une formation spécifique. La religion chrétienne, héritière de la religion druidique à plus d'un titre, a adopté ce principe.
Les enseignements druidiques étaient secrets et ne pouvaient être écrits. À César les druides considéraient comme un péché d'écrire des textes religieux ("La Guerre des Gaules", VI, 14). Celui qui voulait devenir druide devait suivre une éducation pouvant durer jusqu'à 20 ans, au cours de laquelle il devait mémoriser de nombreux textes sacrés. Personne ne sait exactement ce que les druides devaient être capables de faire, mais leurs connaissances considérables ont impressionné les auteurs anciens.
Les druides étaient des prêtres, des devins, des philosophes, des médecins, des juges, des mathématiciens, des astronomes, des poètes, des bardes, des astrologues, peut-être aussi des voyants, des prophètes ou des chamans - c'est-à-dire les scientifiques des Celtes. Leurs diverses tâches pouvaient difficilement être maîtrisées sans spécialisation.
Les druides formaient un sacerdoce à plein temps, organisé hiérarchiquement :
"A la tête de tous les druides se trouve un homme qui jouit parmi eux de la plus grande influence. S'il meurt, il est soit remplacé par celui qui a la plus haute réputation parmi les autres, soit son successeur est choisi par les druides (...) Il n'est pas rare que des armes soient utilisées pour se battre pour la position de leader." (César, "La Guerre des Gaules", VI, 13).
Une fois par an, les druides de Gaule se réunissaient dans un lieu sacré, probablement près de l'actuel Chartres (l'Autricum romain) au pays des Carnutes. Leur lieu de culte était probablement en dessous de la cathédrale d'aujourd'hui. Des différends importants, par exemple, ont été tranchés lors de cette réunion. D'autres centres de culte importants étaient la chênaie sacrée des Galates en Asie Mineure et le sanctuaire des Celtes insulaires sur Mona (Anglesey), qui a été détruit par les Romains en 60 après JC.
"Les gens qui aiment le prestige et l'honneur"
"Dans toute la Gaule, il y a deux classes d'hommes qui jouissent de prestige et d'honneur, car les roturiers sont presque dans la position d'esclaves... Une classe est la classe des druides, l'autre classe est celle des chevaliers. Les druides accomplissent le service des dieux, s'occupent des sacrifices publics et privés et interprètent les statuts religieux. Les jeunes hommes affluent vers eux pour s'instruire, et ils sont tenus en haute révérence, car ils décident de presque tous les conflits, publics et privés. Ils jugent lorsqu'un crime a été commis, qu'un meurtre a eu lieu, que des conflits d'héritage ou de délimitation éclatent ; ils fixent des récompenses et des pénalités. Si un individu ou une tribu ne se conforme pas à leur décision, ils excluent les personnes concernées du culte des dieux. C'est évidemment la punition la plus dure pour les Gaulois*).
A la tête de tous les druides se trouve celui qui jouit du plus grand prestige. (...)
Les druides ne font généralement pas la guerre et ne paient pas d'impôts comme les autres Gaulois (...) Le noyau de leur enseignement est que l'âme ne périt pas après la mort, mais se déplace d'un corps à l'autre. Elle croit que puisque cela rend la peur de la mort dénuée de sens, c'est une incitation particulière à la bravoure. Ils s'engagent aussi fréquemment dans des discussions sur les étoiles, sur la nature des choses, sur le pouvoir et la puissance des dieux immortels, et transmettent tout cela à la jeunesse.
César, "La Guerre des Gaules" (VI, 13/14).*) Cette punition druidique a été adoptée par l'église médiévale : comme "l'interdiction de l'église".
La réputation des druides était grande. Ils étaient capables d'arbitrer les différends, voire d'empêcher les guerres, et même les chefs n'osaient pas s'y opposer.
Le pouvoir des druides reposait sur leur capacité à exclure les humains des cérémonies sacrificielles, rendant ainsi le malfaiteur hors-la-loi.
La haute estime initiale des druides (par exemple à Poséidonios, 135-50 av. AVANT JC; César, 100-44 av. AVANT JC; Strabon, ca. 60 BC-25 AD) a changé avec la conquête des terres celtiques. Désormais, les druides sont devenus les gardiens de la tradition, les défenseurs du celtisme et de son nationalisme, les ennemis acharnés de Rome et les cerveaux des soulèvements nationaux.
Cette image de l'ennemi a déteint sur les historiens romains ultérieurs (comme Pline, 24-79; Lucain, 39-65 et Tacite, 55-115) qui considérait les druides comme une menace pour la civilisation (romaine).
Les empereurs romains du premier siècle de notre ère ont persécuté les druides et interdit leurs cultes secrets. Aux IIe et IIIe siècles, il n'y a pratiquement pas eu de persécution systématique des druides, qui - en partie clandestins - ont pu survivre jusqu'à la chute de l'Empire romain. En Irlande, ils ont peut-être existé jusqu'au 7ème siècle.
Les druides modernes
Le nom Druid sonne bien. À l'époque moderne, l'intérêt pour les druides s'est manifesté au XVIe siècle et des «sociétés druidiques» se sont formées. L'"Ordre Druidique" (Ancien Or des Druides, AOD), qui existe encore aujourd'hui et s'apparente aux Francs-Maçons, voit le jour en 1781. D'autres ordres, loges, groupements ou confréries sont fondés, qui se sentent appelés à faire advenir une renaissance de l'ancienne religion celtique avec leurs prêtres légendaires et avertis.
Les néo-druides, par exemple, croient en un lien mystérieux entre le passé et le présent. Ils cherchent à redécouvrir intuitivement l'ancienne sagesse des traditions, des anciens lieux de culte ou à l'aide de rituels. Dans l'esprit du "New Age Movement", dans le spectre multicolore duquel les néo-druides s'intègrent bien. Leur « religion verte » de paix et de conservation de la nature résonne également avec les mouvements écologistes modernes.
Reste à savoir si et dans quelle mesure les néo-druides "néo-païens" réussiront à faire revivre les connaissances anciennes afin d'arriver à des aperçus intemporels qui aideront à résoudre les problèmes de notre temps.
Suite Religions de l'Antiquité VII.
Lisez aussi à ce sujet "Le calice du Christ et la quête du Graal".
Littérature:
(1) Demandt Alexander, Les Celtes », CH Beck, Munich 1998.
(2) Ellis Peter Berresford, Les Druides, Eugen Diederichs, Munich 1996.
(3) Green Miranda, Les Druides, Econ, Düsseldorf 1998.
(4) Markale Jean, Les Druides, C. Bertelsmann, Munich s.d.
(5) Les Celtes en Europe centrale, Bureau du gouvernement du Land de Salzbourg, Département de la culture, 5010 Salzbourg.
(6) http://www.euro-celts.com.
(7) http://www.der-hexagon.de/die_neodruidenlogen.htm.
(8) http://www.hexenburg.de/Bibliothek/Heidnisches/Druiden/druiden.html.
(9) http://www.keltenwelt.de/druiden.htm.
(10) http://www.uni-leipzig.de/~prtheol/Queens/35.htm.
(11) http://www.vaod.de.
