Par Menzies, Gavin, Droemer, Munich, 2003.
(Publié dans GralsWelt 57/2010)
Dans l'histoire de la Chine, une expédition en mer est mentionnée, qui était sous le commandement suprême de l'eunuque Zheng He conduit une flotte chinoise dans l'océan Indien. C'était presque huit décennies avant que les Portugais (Vasco da Gama 1498) n'atteignent la côte indienne, et les Européens n'auraient eu aucune chance dans une bataille navale contre les navires chinois beaucoup plus grands, plus nombreux et mieux armés. Les envahisseurs de l'ouest n'auraient pas été en mesure d'ouvrir le commerce des Indes orientales.
Cependant, cette expédition chinoise bien connue aux Indes n'était que le début et la partie d'un projet beaucoup plus vaste resté inconnu jusqu'à présent : l'exploration du monde par les marins et géographes chinois.
Empereur Zhu Di (1360-1424)
Au début du XVe siècle, la Chine était le plus important empire du monde. En quelques décennies, le "Fils du Ciel" avait uni l'empire, déplacé la capitale de Nankin à Pékin et y avait fait ériger d'immenses bâtiments. Le canal impérial (la connexion de Pékin à la mer) a dû être agrandi et élargi pour approvisionner la nouvelle capitale à croissance rapide (bientôt la plus grande ville du monde), et laissé pour protéger la nouvelle capitale près de la frontière Zhu Mar rénover la Grande Muraille de Chine.
Les navires au trésor
Au 14ème siècle, les Chinois ont construit les voiliers les plus fiables et de loin les plus grands qui aient jamais navigué sur les sept mers. Ces "navires au trésor" avaient des gouvernails de poupe, des cloisons, plusieurs ponts, des cabines pour les voyageurs. Une taille standard pour ces navires géants, qui faisaient escale dans de nombreux ports d'Asie de l'Est, d'Afrique et d'Arabie, était de 142 m de long et 55 m de large.[je] Ils exportaient de la porcelaine, de la soie, du thé et apportaient des marchandises d'Afrique, d'Arabie, de Perse, d'Inde, d'Asie du Sud-Est.
Le Grand Plan de l'Empereur
Au sommet de sa puissance, Kaiser a quitté Zhu Mar construire la plus grande armada de tous les temps. Des centaines de navires de guerre, transporteurs et navires marchands armés de canons levèrent l'ancre en 1421 et mirent les voiles. Ils étaient bien approvisionnés, pouvaient rester en mer pendant 3 mois et couvrir au moins 4 500 milles nautiques. Leur travail était de cartographier et d'établir des relations commerciales avec le monde entier : Entre 1421 et 1425, l'Armada, divisée en quatre flottes, a en fait exploré le monde !
Les navires chinois n'étaient pas seulement dans l'océan Indien. Ils contournèrent le cap de Bonne-Espérance et naviguèrent dans le détroit de Magellan. Les côtes est et ouest américaines ont été arpentées, le Groenland a fait le tour du monde (dans le climat alors plus chaud !) et le passage nord-est de l'Islande au Kamtchatka a été conquis. Presque incidemment, la Nouvelle-Zélande a été découverte, l'Australie a fait le tour du monde et l'Antarctique (îles Shetland du Sud) a avancé.
Ces exploits semblent incroyables, d'autant plus qu'ils nous étaient auparavant inconnus, mais ceux de l'officier de marine expérimenté Gavin Menzies preuve convaincante présentée dans son livre impressionnant.
La première carte du monde fiable
Les astronomes chinois avaient trouvé un moyen de déterminer la longitude : en observant les éclipses lunaires à la longitude souhaitée et à Pékin en même temps.[ii] Cette méthode n'était pas utile pour la navigation maritime directe, mais grâce aux mesures et à la collecte de données créées par la grande armada chinoise, les cartes du monde les plus précises à ce jour ont pu être dessinées !
Les marins européens n'ont pu effectuer des mesures de longueur fiables que vers la fin du XVIIIe siècle.[iii]
Un coup de foudre sonne la fin de la navigation chinoise
Lorsque les flottes revinrent enfin après des années d'aventure, remplies de trésors venus du monde entier, et de mensurations géographiques et hydrographiques inestimables, leur patrie avait changé : le grand Empereur était mort et la terre secouée par des crises.
En Chine, l'histoire suivante s'était répétée : Qin Shi Huang Di (Ying Zheng, 259-210 av. J.-C.), le premier empereur, unifia le pays, construisit la Grande Muraille de Chine et le fameux tombeau avec l'Armée de terre cuite. Il a tellement submergé son empire dans les guerres et les projets de construction qu'il s'est effondré peu après sa mort.
Plusieurs siècles plus tard, des empereurs Zhu Di, également un unificateur de l'Empire, demandait à nouveau au peuple plus que ce qu'il pouvait fournir. Il y avait des tensions de guerre civile dans l'air. Lorsque, lors d'un orage, la foudre a embrasé le palais impérial récemment achevé, même l'empereur a commencé à douter de son "mandat du ciel". Des troubles ont éclaté dans les provinces et les mandarins opposés à l'expansion ont triomphé.
Le successeur de l'empereur Zhu fit interdire la construction de grands navires, brûla même leurs plans, détruisit les journaux de bord et les notes scientifiques du grand voyage d'exploration. Seuls quelques rapports et documents ont été conservés. Un siècle plus tard, les voyages d'exploration étaient oubliés, l'art de la construction de grands navires perdu pour la Chine, le commerce outre-mer s'était effondré.
Notes de fin :
[je] La « Santa Maria » de Christophe Colomb est estimée à 24 m de long et 8 m de large (cf. Landström, Björn : « Das Schiff », Bertelsmann, Gütersloh, 1973, p. 103).
[ii] Rapporté en annexe de son livre menzies d'examens scientifiques de cette méthode, qui ont donné des résultats étonnamment précis.
[iii] Plus de détails sur la mesure de la longueur dans « Court, concis, curieux » page 188 « La fatidique bataille de la longueur ».
