Durante muchos siglos, el uso de luchadoras armadas fue un tabú en la cultura europea. Los portadores de armas eran exclusivamente hombres.

Sin embargo, siempre ha habido excepciones hasta los tiempos modernos, no sólo en la antigüedad.

La más conocida es la batalla de los griegos con Aquiles contra las amazonas con su reina Pentesilea, descrita en la Ilíada, a la que Heinrich von Kleist (1777-1811) dedicó un drama.

En Roma había mujeres gladiadoras cuya historia se desconoce en gran medida.

En el Cantar de los Nibelungos, dos reinas encarnan el tipo ideal de una guerrera como Brünhild, o la imagen de una heroína cruelmente vengadora como Krimhild.

No hay que olvidar a las doncellas de batalla que trabajaban en los trascendidos, las valquirias, que conducían a los héroes caídos a casa, podían decidir sobre la vida y la muerte en la batalla, incluso el resultado de las batallas. Las deidades femeninas de la antigüedad también llevaban armas e intervenían en las batallas terrestres.

Se dice que las mujeres como reinas o líderes de batalla existieron en Egipto, Asiria, Gran Bretaña, China, Grecia, Japón en Oriente, etc.

Más tarde, hay informes de mujeres que se disfrazaron de hombres y lucharon: En el ejército, en la marina o como pirata. A veces pasaban a las leyendas y a las canciones como luchadores de éxito. O, como la "Virgen de Orleans", se convirtieron en mártires o incluso en santos.

A mayor escala, esto sólo cambió en el siglo XX en el curso de la cada vez más importante igualdad de derechos que busca dar acceso a las mujeres a todas las profesiones imaginables.

En ambas guerras mundiales, las mujeres de los países occidentales fueron llamadas al servicio auxiliar, pero normalmente no formaban parte de las tropas combatientes.
En la Unión Soviética, las unidades femeninas se formaron inmediatamente después de la Revolución de Febrero de 1917 y también se desplegaron en el frente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados alemanes aprendieron a temer a las combatientes del Ejército Rojo, que fueron condenadas al ostracismo como "mujeres-arma".
Hoy en día, las mujeres se encuentran en muchos ejércitos como soldados con igualdad de derechos.

Hasta qué punto debe considerarse un progreso cultural el hecho de que ahora las mujeres también puedan reunirse y matarse con una pistola en la mano es una cuestión de opinión.

¿Y cuál era la situación de las legendarias amazonas en la antigüedad?

Las luchadoras eran un motivo popular en el arte griego y romano.
A todas luces, en la antigüedad había pocas dudas de que existían mujeres guerreras bien entrenadas y peligrosas -por ejemplo, en el legendario río Termodonte (Terme Cayi, en el Mar Negro)- que luego se transfiguraban imaginativamente en mitos y leyendas.
Pero, ¿pueden estas amazonas también ser probadas históricamente?

En algunos casos, parece asegurada la existencia de mujeres guerreras, princesas y reinas de la Edad de Bronce o de Hierro, que proporcionan modelos para las amazonas de los mitos:

Escitas
Los escitas, por ejemplo, vivían como nómadas en las estepas asiáticas al norte del Mar Negro desde aproximadamente el siglo VIII a.C.
Excelentes jinetes y arqueros que incluso podían disparar hacia atrás a todo galope, asaltaban asentamientos, robaban, saqueaban, capturaban y vendían esclavos; un terror para los sedentarios.
Probablemente, sus armas más importantes eran arcos compuestos de gran alcance y poder de penetración; armas valiosas que fueron heredadas.
Los escitas rendían homenaje a los rituales chamánicos y supuestamente bebían bebidas alcohólicas de los cráneos de los enemigos asesinados; una costumbre muy extendida entre varias tribus precristianas menos civilizadas.
Los niños y las niñas de los escitas y otros nómadas ecuestres vestían la misma ropa y aprendían a montar a caballo y a tirar con arco desde una edad temprana.
Los clanes de los nómadas esteparios se disputaban constantemente los pastos y los abrevaderos, por lo que no era raro que se atacaran entre sí, y todos debían estar atentos y preparados para defenderse.
Como las chicas eran tan buenas (o mejores) en la equitación y el tiro con arco (con flechas envenenadas en la guerra) como los chicos, participaban en las campañas bélicas como combatientes en igualdad de condiciones y podían llegar a ser líderes respetadas.

Massageten
Entre el mar Caspio y el mar de Aral, en el siglo VI a.C., existía una tribu bajo el mando de la reina Tamyris, que se convirtió en gobernante única al enviudar. Estos masagetas eran un pueblo ecuestre similar a los escitas y probablemente tenían una estructura social comparable.
Según relata Heródoto, el rey persa Ciro II dirigió una campaña contra los masagetas hacia el año 530 a.C., en la que él mismo cayó.
Las batallas contra los jinetes de la estepa, que se desplazaban con rapidez a lomos de sus caballos, siempre fueron difíciles para los ejércitos de la antigüedad y a menudo acababan en derrota.

Las guerreras de África Occidental
Las luchadoras más temibles de los tiempos modernos eran guerreras africanas.
El reino africano de Dahomey (en el actual Benín) alcanzó su mayor extensión hacia 1850 hasta que fue conquistado y colonizado por los franceses en 1892.
Durante mucho tiempo, Dahomey compitió con el vecino Imperio de Oyo. Además de las rivalidades en el robo y el comercio de esclavos, también hubo repetidos conflictos armados con el Imperio Oyo. Cuando el Imperio Oyo se derrumbó en 1830, Dahomey se convirtió en la principal potencia regional.
A partir de la experiencia en estas guerras, en Dahomey se decidió mantener un ejército permanente de unos 12.000 soldados: un ejército masculino de unos 7.000 miembros y un ejército amazónico de unas 5.000 combatientes. Ambas unidades de tropas estaban dirigidas por separado; las tropas femeninas (llamadas Agooji) también tenían oficiales femeninas que eran iguales a sus homólogos masculinos. Los diferentes regimientos de amazonas tenían diferentes uniformes. El armamento consistía en espadas, arcos y flechas, y más tarde también en armas de fuego (cargadores de boca). Las mujeres guerreras eran entrenadas duramente y tenían que soportar un dolor extremo, por ejemplo. El ejército femenino, que probablemente surgió en el siglo XVII, era una unidad de élite respetada y temida por el enemigo, de la que también se reclutaba la guardia del rey.

En 1863, el Reino de Dahomey se convirtió en un protectorado francés, pero al principio siguió existiendo sin ser molestado.
Después de que Dahomey fuera declarado territorio de interés para Francia en la Conferencia de Berlín de 1884/85, las tropas francesas entraron en 1890.
El objetivo era acabar con la trata de esclavos, extendida en África Occidental durante siglos y prohibida desde hacía tiempo, y con los violentos ataques con cazas de esclavos a los países vecinos.
En esta guerra colonial, los franceses también conocieron el ejército amazónico. Estas luchadoras eran temidas por su extraordinaria valentía y crueldad. Sus rituales incluían cortar la cabeza de un prisionero de un solo golpe y luego tomar la cabeza como trofeo.
La mayoría de los prisioneros fueron vendidos como esclavos.
En las batallas en campo abierto, las tropas francesas sufrieron grandes pérdidas, pero sus mejores armas (fusiles de repetición) con mayor cadencia de fuego inclinaron la balanza. La capital, Abomey, fue capturada en 1892 e incendiada por los propios dahomey. Entonces, los Agooji intentaron la guerra de guerrillas, a la que sólo sobrevivieron algunas de las guerreras negras.

Hoy en día, las antaño temidas amazonas negras son sólo un recuerdo más de las fábulas de una gran época de reinos africanos, muchos de los cuales se dice que empleaban a otras mujeres guerreras.

Nota final:
[I] Los kurganes son túmulos con cámaras funerarias interiores para personalidades importantes.