Por Menzies, Gavin, Droemer, Múnich, 2003.
(Publicado en GralsWelt 57/2010)
En la historia de China se menciona una expedición marítima, que estuvo bajo el mando supremo del eunuco Zheng He condujo una flota china hacia el Océano Índico. Eso fue casi ocho décadas antes de que los portugueses (Vasco da Gama 1498) llegaran a la costa india, y los europeos no habrían tenido ninguna oportunidad en una batalla naval contra los barcos chinos mucho más grandes, más numerosos y mejor armados. Los invasores del oeste no habrían podido abrir el comercio de las Indias Orientales.
Sin embargo, esta conocida expedición china al Índico fue solo el comienzo y parte de un proyecto mucho más grande y hasta ahora desconocido: la exploración del mundo por parte de marinos y geógrafos chinos.
Emperador Zhu Di (1360-1424)
A principios del siglo XV, China era el imperio más importante de la tierra. En unas pocas décadas, el “Hijo del Cielo” unificó el imperio, trasladó la capital de Nanking a Beijing y construyó enormes edificios allí. El Canal Imperial (la conexión de Beijing con el mar) tuvo que ampliarse y expandirse para abastecer a la nueva capital de rápido crecimiento (que pronto será la ciudad más grande del mundo), y se dejó para proteger la nueva capital cerca de la frontera. Zhu martes renovar la Gran Muralla China.
Los barcos del tesoro
En el siglo XIV, los chinos construyeron los veleros más confiables y, con mucho, los más grandes que jamás habían navegado los siete mares. Estos "barcos del tesoro" tenían timones de popa, mamparos, varias cubiertas, camarotes para viajeros. Un tamaño estándar para tales barcos gigantes, que hicieron escala en muchos puertos en el este de Asia, África y Arabia, era de 142 m de largo y 55 m de ancho.[I] Exportaron porcelana, seda, té y trajeron mercancías de África, Arabia, Persia, India, el sudeste asiático.
El gran plan del emperador
En el apogeo de su poder, Kaiser se fue Zhu martes construir la armada más grande de todos los tiempos. Cientos de barcos de guerra, transportadores y mercantes armados con cañones levaron anclas en 1421 y zarparon. Estaban bien aprovisionados, podían permanecer en el mar durante 3 meses y recorrer al menos 4.500 millas náuticas. Su misión era cartografiar y establecer relaciones comerciales con todo el mundo: entre 1421 y 1425, la Armada, dividida en cuatro flotas, ¡realmente exploró el mundo!
Los barcos chinos no solo estaban en el Océano Índico. Doblaron el Cabo de Buena Esperanza y navegaron el Estrecho de Magallanes. Se inspeccionaron las costas este y oeste de Estados Unidos, se circunnavegó Groenlandia (¡en el clima más cálido de entonces!) y se conquistó el paso del noreste de Islandia a Kamchatka. Casi incidentalmente, se descubrió Nueva Zelanda, se circunnavegó Australia y se avanzó en la Antártida (Islas Shetland del Sur).
Estas hazañas parecen increíbles, sobre todo porque antes nos eran desconocidas, pero las del experimentado oficial naval Gavin Menzies evidencia convincente presentada en su impresionante libro.
El primer mapamundi fiable
Los astrónomos chinos habían encontrado una forma de determinar la longitud: observando eclipses lunares en la longitud deseada y en Beijing al mismo tiempo.[ii] Este método no fue útil para la navegación marítima directa, pero debido a las mediciones y la recopilación de datos creada por la gran armada china, ¡se pudieron dibujar los mapas del mundo más precisos hasta la fecha!
La gente de mar europea solo pudo realizar mediciones de longitud fiables hacia finales del siglo XVIII.[iii]
Un rayo pone fin a la navegación en China
Cuando las flotas finalmente regresaron después de años de aventuras, llenas de tesoros de todo el mundo, y con medidas geográficas e hidrográficas invaluables, su patria había cambiado: el gran Emperador estaba muerto y la tierra sacudida por las crisis.
En China se ha repetido la siguiente historia: Qin Shi Huang Di (Ying Zheng, 259-210 aC), el primer emperador, unificó el país, construyó la Gran Muralla China y la famosa tumba con el Ejército de Terracota. Abrumó tanto su imperio en guerras y proyectos de construcción que se desmoronó poco después de su muerte.
Muchos siglos después, los emperadores Zhu Di, también unificador del imperio, volvió a exigir al pueblo más de lo que podía permitirse. Las tensiones de la guerra civil estaban en el aire. Cuando una tormenta provocó que el palacio imperial, recién terminado, ardiera en llamas, incluso el emperador empezó a dudar de su "mandato del cielo". Hubo disturbios en las provincias y triunfaron los mandarines contrarios a la expansión.
El sucesor del emperador Zhu prohibió la construcción de grandes navíos, incluso mandó quemar sus planos, e hizo destruir los cuadernos de bitácora y los registros científicos de la gran expedición. Sólo sobrevivieron algunos informes y documentos. Un siglo después, los viajes de descubrimiento cayeron en el olvido, el arte de construir grandes navíos se perdió en China y el comercio de ultramar se hundió.
Notas finales:
[I] Se estima que la "Santa María" de Colón tiene 24 m de largo y 8 m de ancho (cf. Landström, Björn: "Das Schiff", Bertelsmann, Gütersloh, 1973, p. 103).
[ii] Reportado en el apéndice de su libro. Menzies de revisiones científicas de este método, que dieron resultados sorprendentemente precisos.
[iii] Más detalles sobre la medición de la longitud en “Corto, conciso, curioso” página 188 “La fatídica batalla por la longitud”.
