(Publicado en GralsWelt 62/2010)
Un amigo mío me llamó la atención recientemente sobre una tienda que vende importaciones chinas en las afueras de Munich. La oferta constaba de todo tipo de chucherías, pero también de productos interesantes como navajas, herramientas, electrónica y óptica. Los clientes más importantes no son los Lexplorando como yo; porque la pequeña tienda está demasiado lejos para eso. Son comerciantes que piden lotes más grandes y negocian descuentos considerables en consecuencia. Estos comerciantes luego venden los productos como "ofertas especiales" en ferias, mercados de pulgas, en Internet, etc. con una buena ganancia.
Ver los productos y los precios me hizo pensar. La calidad ofrecida ciertamente no es la de las principales empresas occidentales. Pero para muchos propósitos, una versión algo más simple es suficiente, que a su vez es económica sin igual.
A todas luces, lo que se advirtió hace un siglo como una posible amenaza para los países industrializados se ha cumplido: los países poblados de Asia están inundando los mercados occidentales con productos baratos sin igual. El resultado es una progresiva desindustrialización de las naciones industriales que fueron líderes, con la correspondiente pérdida de puestos de trabajo (véase "Hambriento, capaz, dispuesto a asumir riesgos" en "Economía y Asuntos Sociales"). Los "expulsados" del mercado laboral (se prefiere hablar con cierta timidez de "trabajadores exentos") pasan a depender de la red social, que tarde o temprano se desgarrará bajo las tensiones que son de temer.
¿La tan cacareada globalización, que permite a los países de bajos salarios el libre acceso a los mercados de altos precios de las naciones industriales clásicas, no es quizás una ventaja para todos los socios, "ricos" y "pobres"? ¿Son los ganadores con las últimas risas los países industriales emergentes de Asia? ¿Los países industrializados clásicos tienen que decaer, tal vez incluso empobrecerse?
La base ideológica de la globalización.
No pocas veces en la historia, las ideologías religiosas o políticas han movido multitudes; desde las Cruzadas o la Reforma hasta la Revolución Francesa, las ideologías comunista, fascista, nacionalsocialista, maoísta hasta el islam fundamentalista. Los ejemplos se pueden multiplicar a voluntad.
Lo que es menos conocido es que los sesgos ideológicos también pueden marcar la pauta en la ciencia. Una de esas ideologías, que la experiencia práctica parece refutar en lugar de probar, es que gratiscomercio electrónico. Libre comercio, que supuestamente sirve a los intereses de todos los involucrados y permite una actividad económica óptima. Este dogma también proporciona la base y la justificación para la globalización.
En los dos siglos que quedan atrás, Gran Bretaña exigió con mayor decisión el libre comercio y lo hizo cumplir incondicionalmente, es decir, a veces incluso por la fuerza de las armas, hasta la Guerra del Opio (cf. “China III: La decadencia y el despertar de China" en "Historia").
Mientras la industria británica estuvo a la vanguardia, se benefició del libre comercio. Que la competencia de otros lugares hizo lo mismo y la supremacía británica amenazó con derrumbarse, se buscaron respuestas políticas en lugar de económicas (por ejemplo, derechos de importación), lo que contribuyó al estallido de la Primera Guerra Mundial.
Un especulador inteligente
El inglés David Ricardo (1772-1823) era hijo de un corredor de bolsa que lo introdujo en los entresijos de la especulación desde niño. David Ricardo dejó la escuela a los 14 años, nunca recibió una educación superior, pero era un acróbata financiero nato que montó su propio negocio a los 21 años. Cuando murió repentinamente a la edad de 51 años, dejó una fortuna de poco más de 35 millones de libras esterlinas.
No necesitamos preocuparnos por Ricardo si no hubiera cedido a sus tendencias teorizantes y propagado sus ideas en varios escritos. En su mensaje más importante llamó a un comercio completamente libre sin ninguna intervención estatal. Sirvió de ejemplo
"un mundo donde Inglaterra produce telas y vino. Portugal también produce vino y telas, pero ambos en condiciones mucho más favorables. Sin embargo, el comercio entre ambas economías se desarrollará en beneficio mutuo, dice Ricardo. No es la ventaja absoluta y los precios reales lo que importa, solo la ventaja comparable y los precios relativos. En el caso de Portugal, el potencial de ingresos de exportar vino es mayor que exportar tela porque puede producir más vino que tela por unidad de tiempo. Por eso es económicamente inteligente que los portugueses se concentren en él: Portugal produce vino para la exportación. A cambio, recibe tela de Inglaterra, y más tela que si la hubiera producido ella misma. Los fabricantes de telas ingleses no tienen una ventaja absoluta, pero sí una ventaja comparativa, es decir, comparable, sobre la producción de vino más compleja de su propio país. Eso es suficiente para que el intercambio valga la pena para ambos, dice Ricardo". (10, pág. 338).
Estas ideas son puramente teóricas y la práctica habla en contra de ellas:
“El exportador de vino Portugal, que renuncia a su producción de telas en favor de la viticultura y está mejor si lo hace que si produce ambas cosas, está violando sus propios intereses. El verdadero Portugal tiene un interés tangible e inquebrantable en dejar el estatus de tierra de viticultores. Como cualquier otro estado-nación, quiere subir al siguiente nivel de actividad económica, quiere producir productos industriales y ofrecer servicios modernos”. (10, pág. 339).
La situación en la que los países industrializados podían vender sus productos industriales a precios elevados en los países en desarrollo, y estos a su vez tenían que entregar materias primas y productos agrícolas a bajo precio, sólo pudo mantenerse por la fuerza durante el período colonial.
Hoy, los países en desarrollo y las economías emergentes (que es mejor que “Estados agresores” (10) debe nombrar) convertirse en naciones industrializadas. Los países industrializados occidentales están amenazados de declive "fiestas de despedida" (10) que miran hacia atrás en busca de consuelo cuando su futuro parece sombrío.
El modelo de Ricardo carece de dinamismo y de una noción realista de las posibilidades de la industria, cuyo valor agregado supera con creces al de la agricultura. Ricardo solo vio el comienzo de la industrialización. El comercio mundial también era todavía modesto en la época de Ricardo, incluso en el imperio colonial más grande. A pesar de ser un gurú de la bolsa, Ricardo subestimó la influencia dominante del capital financiero, que hoy fluye hacia donde atraen los mayores rendimientos.
El inversor financiero del siglo XXI es un ciudadano del mundo, no un nacionalista. Ricardo no podría haber previsto esta forma de pensar hoy. En ese momento, ¿qué inglés habría considerado la posibilidad de trasladar su fábrica a la India para producir allí a precios bajos sin igual?
Los errores de juicio de Ricardo llevaron a conclusiones equivocadas:
“Él solo veía ganadores dondequiera que miraba. Quienes participan en el libre comercio mundial están mejor que si no lo hacen. Asumió que una división del trabajo vendría con la fuerza de la ley natural. Nunca se le ocurrió que Portugal podría entregar vino a los británicos sin pedir tela. La balanza comercial entre dos países siempre estuvo equilibrada con él”. (10, pág. 342).
Pero David Ricardo es más superficial, inmaduro. La idea del libre comercio encontró partidarios influyentes y se abrió camino en los libros de texto de economía. Durante casi dos siglos, los anglosajones en particular han defendido el “libre comercio” con una pasión que recuerda al dogmatismo religioso (cf. “When a Million Irish Died” en Kurz,ckt, kurios, página 426).
“El libre comercio es una especie de credo, y lo adoráis. Si no es de origen divino, ¿no es al menos natural, y la naturaleza no es obra de Dios?" (6, página 278).
Es sorprendente que tal hipótesis, que no se confirma en la práctica, en una época de alta industrialización con comunicaciones mundiales y el transporte más barato de todos los tiempos, todavía encuentre partidarios que esperan que miles de millones de personas lleven a cabo el "experimento de globalización a gran escala". ".
¿O las cuestionables hipótesis del libre comercio son solo un pretexto para justificar una economía global diseñada para enriquecer a una élite? ¿Un grupo pequeño e influyente que no solo, como en la época colonial, es indiferente a la gente colonial, sino que también ignora rigurosamente el bienestar de sus propios compatriotas?
“He hecho y publicado un cálculo que prueba que las ganancias de los ganadores ya no compensan las pérdidas de los perdedores en Occidente en este momento. El balance de la globalización para países como Alemania o América es negativo desde hace tiempo. En Alemania muchos millones están perdiendo sus puestos de trabajo. En Estados Unidos, millones solo pierden sus trabajos por un corto tiempo, pero solo para luego aceptar un trabajo peor pagado. Hoy estamos en una situación de ganar-perder en la competencia con los asiáticos, en la que unos ganan y otros pierden en el balance”.
De una conversación con Paul Anthony Samuelson (1915-2009), ganador del Premio Nobel de Economía (10, p. 380).
¿Renacimiento del proteccionismo?
Históricamente, el libre comercio no ha sido el motor del progreso y la industrialización. Porque no se puede dejar simplemente al libre juego de fuerzas a países con diferentes niveles industriales.
En Europa, a principios del siglo XIX, Napoleón ordenó el bloqueo continental, una prohibición de importación de productos ingleses, para debilitar la economía de su enemigo de guerra. Las restricciones a la importación, que duraron poco menos de una década, no pudieron lograr este objetivo: dañar económicamente a Gran Bretaña de manera decisiva.
El bloqueo continental trajo desventajas para el comercio europeo, pero las barreras arancelarias demostraron ser beneficiosas para partes de la industria centroeuropea. Muchos bienes que ya no se permitían importar ahora se hecho internamente, a un costo ligeramente más alto. Esto permitió el desarrollo de importantes industrias en el continente, e incluso el surgimiento de nuevos oficios, como la extracción de azúcar de remolacha para reemplazar el azúcar de caña de las Indias Occidentales.[I].
A mediados del siglo XIX, la Unión Aduanera Alemana impuso aranceles protectores que ayudaron a su propia industria.
Incluso en la etapa avanzada de industrialización, los alemanes, franceses y estadounidenses mantuvieron su condición de "estados perseguidores" que competían con éxito con Gran Bretaña. Aprovecharon la libertad de movimiento dentro del Imperio Británico mientras protegían sus mercados nacionales.[ii].
"La tasa de impuestos promedio para los bienes industriales importados en 1913 era del 17 por ciento en Alemania, del 20 por ciento en Francia y del 44 por ciento en los EE. UU.; solo en Gran Bretaña prácticamente no se cobraba ningún impuesto". (10, pág. 350).
Gran Bretaña ha acelerado así su propio declive por razones ideológicas.
El libre comercio también cayó en descrédito durante la gran crisis económica de la década de 1930. Muchos países buscaron otros caminos. Alemania despertó la ira particular de los tiburones financieros al desvincularse del patrón oro. (7, pág. 67).
Después de la Segunda Guerra Mundial, los "Pequeños Tigres" de Japón, Taiwán, Tailandia, Singapur y Corea del Sur organizaron su avance económico bajo control estatal, contrariamente a las teorías de Ricardo. Su receta para el éxito no fue el libre comercio, sino un suave aislamiento para proteger su propia industria y promover las exportaciones (10, p. 350).
En Japón, por ejemplo, la inmigración también se ha vuelto más difícil, incluso en tiempos de escasez aguda de mano de obra. La industria japonesa se vio así obligada a una racionalización extrema. Como resultado, en Japón se utilizaron temporalmente más robots industriales que en el resto del mundo.
Hoy, el “capitalismo burocrático” de China está tomando el camino de una economía de mercado restringida dirigida por el estado. Así que en el verano de 2006 el "La importación de piezas de automóviles está sujeta a una multa del 25 por ciento si el fabricante se atreve a fabricar en el extranjero más del 60 por ciento del valor del automóvil".
Esto obliga a los fabricantes de automóviles a producir tanto como sea posible en China. Tal arancel punitivo está prohibido por las reglas de la Organización Mundial del Comercio, ¡pero en China cuentan con la lentitud de las democracias occidentales! (10, pág. 358).
Los reproches de los políticos occidentales que exigen tipos de cambio flexibles, libre comercio, derechos humanos, protección de patentes, libertades políticas, seguridad jurídica, sistemas sociales, protección del medio ambiente, etc. de China son recibidos con una educada sonrisa. Sabiendo muy bien que las empresas occidentales dependen del "Gran Dragón" en ascenso y que casi ningún estado occidental está considerando sanciones graves.
En India, una reducción de la burocracia y reformas que no son fácilmente ejecutables en la “democracia más grande” han puesto al país en el camino de convertirse en la empresa de software más importante que ofrece muchos servicios a precios imbatibles. Producción industrial, p. B. en la industria del acero, muestra impresionantes tasas de crecimiento.
“El capital tiene horror a la ausencia de ganancia, oa la muy poca ganancia, como la naturaleza al vacío. Con la ganancia correspondiente, el capital se vuelve audaz. Diez por ciento seguro y puedes usarlo en cualquier lugar; 20 por ciento, poniéndose animado; 50 por ciento, positivamente audaz; en el ciento por ciento estampa bajo su pie todas las leyes humanas; 300 por ciento, y no hay delito que no se arriesgue, aun a riesgo de la horca”. Carlos Marx (1818-1883)
¿A dónde vamos?
Los productos baratos de ultramar han provocado la desaparición de ramas enteras de la industria en los países industrializados tradicionales. ¡Los zapatos, por ejemplo, ahora se importan a Alemania en 98%!
Comenzó con la industria ligera, p. B. en ropa, zapatos, artículos para el hogar, herramientas, electrodomésticos. Mientras tanto, los televisores, los teléfonos móviles y las computadoras también se fabrican en gran medida en el este de Asia; no pocas veces en condiciones abominables para los trabajadores. Probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que se puedan entregar automóviles, trenes y aviones desde Asia a precios inigualables. Los barcos se han construido principalmente en el este de Asia durante décadas.
La Unión Europea está preocupada por el desempleo en Europa y está preocupada por la seguridad social estatal:
"El desempleo persistentemente alto, con su impacto potencialmente duradero en los mercados laborales y el crecimiento potencial, podría amenazar los modelos sociales de Europa, que ya están sufriendo el envejecimiento demográfico". (12).
¿Qué significa la competencia de Asia para Occidente? ¿El desempleo, la caída de los salarios, el aumento de los impuestos, el empobrecimiento, los recortes en los beneficios sociales, los países sobreendeudados que enfrentan la bancarrota nacional? Venta de souvenirs de viaje., "Hecho en Vietnam" o "Hecho en Bangladesh", solo unos pocos europeos o estadounidenses podrán vivir con turistas chinos.
“...un día los historiadores dirán que el capitalismo chino fue el último clavo en el ataúd del estado de bienestar europeo. Francia ya no puede permitirse una semana de 35 horas y Europa ya no puede permitirse la generosa red de seguridad social porque China e India, con sus bajos salarios y grandes planes, están creando una enorme presión competitiva”. Thomas L. Friedman (4, pág. 81).
¿Cómo queremos reaccionar?
A los fetichistas del mercado les gustaría esperar y ver cómo se ajustan los salarios en todo el mundo. Entonces, los salarios en los países de salarios altos tendrían que caer en picada, los sistemas de seguridad social serían desmantelados y los beneficios gubernamentales que se habían vuelto caros, desde las pensiones hasta el sistema de salud, se volverían inasequibles.
El nivel de vida de los “estados agresores” se acercaría al de los “países industrializados clásicos”; pero muy, muy lentamente. Porque existe una enorme reserva de trabajadores en todo el mundo que se ven obligados a trabajar por casi cualquier salario, incluidos los salarios de hambre. Los sindicatos, si todavía existen, no podrán hacer mucho frente a las limitaciones económicas. En consecuencia, los salarios globales se mantendrían terriblemente bajos durante mucho, mucho tiempo por venir.
Quizás hacia fines del siglo XXI se pueda lograr un nivel de vida tolerable en cualquier parte del mundo, pero debe estar muy por debajo del nivel que se usa hoy en los países industrializados. Siempre que la economía mundial pueda seguir creciendo, es decir, no se derrumbe bajo la presión del daño ambiental que aumenta exponencialmente y la población mundial en aumento.
¿Todavía es posible salvar a Occidente?
Una alternativa al crac sería la fusión de los países industrializados clásicos (Europa Occidental, EE. UU., Canadá, Australia, quizás también Japón) en una unión aduanera. Esta "Zona Transatlántica de Libre Comercio" (10) tendría que establecer aranceles de importación basados en estándares sociales y encarecer rigurosamente las importaciones de países con salarios bajos.
Existen normas de calidad para alimentos y criterios de prueba para productos técnicos que todo importador debe cumplir. ¿Por qué no existen requisitos mínimos de condiciones de trabajo, salarios, atención médica, sistemas sociales, protección ambiental, que todo país exportador debe demostrar? El aislamiento total no sería una solución; el colapso de la Unión Soviética lo demostró. Pero un control cuidadoso pero específico con sentido de la proporción puede marcar una gran diferencia. No menos importante, los escaladores en Asia lo han demostrado. Deben su crecimiento económico no sólo a su propia diligencia, sino también a una política pragmática de control económico estatal, que protege su propio mercado de la competencia excesiva y promueve las exportaciones.
¿Hacia dónde va el viaje?
Ya es hora de superar los bloqueos mentales y pensar imparcialmente sobre las posibles alternativas a la globalización.
Si no conseguimos cambiar las cosas y la competencia distorsionadora hacer retroceder la competencia barata, entonces las consecuencias de la locura de la globalización deben golpearnos duramente:
“Un desempleado hoy ya no es objeto de una exclusión temporal del proceso económico que afecta solo a sectores individuales, no, es parte de un colapso general, un fenómeno comparable a las marejadas, huracanes o huracanes que no apuntan a nadie y tampoco lo hacen. ellos nadie puede resistir. Es víctima de una lógica global que exige la abolición de lo que se llama 'trabajo', es decir, la abolición de los puestos de trabajo”. Viviane Forrester (3, pág. 12)
Los países industrializados sobreendeudados durante mucho tiempo se están acercando inexorablemente al colapso financiero. Cada vez será más difícil garantizar el suministro básico de agua y electricidad, la salud, el transporte público local y de larga distancia, las pensiones, pero sobre todo el orden estatal y la seguridad interior. Pero las consecuencias de la economía basada en la realidad son inexorables y solo pueden suprimirse temporalmente, ¡nunca anularse permanentemente!
En décadas de prosperidad, la gente de las democracias occidentales ha sido malcriada y engañada irresponsablemente por promesas infundadas hechas por políticos.[iii] (9). ¿Cómo podrían reaccionar las multitudes desesperadas cuando caen en la pobreza? Ojalá nos salvemos de disturbios, revoluciones, guerras civiles, guerras que podrían resultar en hambrunas, plagas, colapso del sistema de salud, etc. Nada menos que el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, ya ha advertido de un posible colapso de las democracias en crisis en Grecia, España y Portugal (11). Otros estados europeos cuyos demócratas fallidos han perdido la confianza de su gente podrían irse ignominiosamente.
Personalmente, sigo siendo un "optimista con experiencia" (a menudo juzgado erróneamente como "pesimista") y tengo muchas esperanzas de que podamos cambiar las cosas y lo haremos. Pero también espero que no todas las ideas expuestas aquí hayan quedado ociosas hace mucho tiempo, porque ya se está gestando la catástrofe ecológica, que está convirtiendo en un despilfarro todas las teorías económicas y financieras y quitando margen de maniobra a los empresarios y políticos.
Literatura:
(1) Brinkmann Carl, Economic and Social History, Vandenhoeck & Rupprecht, Göttingen, 1953.
(2) Vehículos de dos ruedas a través de los tiempos, Museo alemán de vehículos de dos ruedas Neckarsulm, Peter Winkler Verlag, Munich, n.d.
(3) Forrester Viviane, El terror de la economía, Zsolnay, Viena, 1997.
(4) Friedman Thomas L., Lo que hay que hacer, Suhrkamp, Frankfurt, 2009.
(5) Galbraith John Kennth, Geld, Droemer Knaur, Múnich, 1976.
(6) Sédillot René, Del trueque al supermercado, Cotta, Stuttgart, 1964.
(7) Senf Bernd, La niebla del dinero, Gauke, Lütjenburg, 1998.
(8) Sloterdijk Peter, In the World Interior of Capital, Suhrkamp, Frankfurt, 2006.
(9) Steingart Gabor, Alemania, The Descent of a Superstar, Piper, Munich, 2006.
(10) Steingart Gabor, World War for Prosperity, Piper, Múnich, 2007.
(11) http://www.dailymail.co.uk/news/wordnews/article-12864/EU-chief-warns-democracy-disappaer-Greece-Spain-Portugel.html.
(12) http://wirtschaft-t-online.de/arbeitslosigkeit-eu-fuerchtet-kollaps-der-sozialsysteme/id_20120482/index.
Notas finales:
[I] La primera fábrica de azúcar de remolacha del mundo se construyó en Cunern (Silesia) en 1801 después de obtener variedades mejoradas de remolacha con un mayor contenido de azúcar.
[ii] La industria de la bicicleta proporciona un ejemplo típico. En 1898 se fabricaron en Alemania 200.000 bicicletas, pero sin aprovechar las posibilidades de la producción industrial a gran escala. Una bicicleta costaba 200 marcos de oro.
En los EE. UU., los fabricantes de bicicletas, libres de las trabas de la artesanía tradicional, se unieron para formar corporaciones que produjeron un millón de bicicletas a principios de siglo. Luego, la industria alemana de bicicletas se vio afectada por bicicletas estadounidenses importadas que costaban 80 marcos de oro. Estaba a punto de desaparecer cuando un arancel de importación la ayudó. (2).
[iii] Muchos políticos son muy conscientes del dilema descrito aquí. Pero también saben que las mentiras que suenan bien ganan votantes, mientras que las verdades frustrantes ahuyentan a los votantes.
