Hace 50 años, el 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética puso en órbita alrededor de la Tierra el primer satélite artificial, llamado Sputnik (ruso = compañero), lo que marcó el comienzo de los viajes espaciales.
Lanzado en 2007
La luna esférica de 83 kg orbitó la tierra en 96 minutos. Envió señales de radio con pitidos que podrían recibirse en todo el mundo.
Sputnik 1 se quemó en la atmósfera terrestre después de solo 75 días. Su valor científico fue pequeño, pero su éxito propagandístico mundial fue enorme. En muchos países que coquetearon con el comunismo, la gente estaba entusiasmada.
Estados Unidos debe haberse sentido amenazado por los misiles transcontinentales capaces de transportar armas nucleares.
La historia
Durante la Segunda Guerra Mundial, se descuidó el desarrollo de grandes cohetes en EE. UU. y Rusia. En Alemania, habían trabajado intensamente en ello y desarrollaron una ventaja técnica.
Después de la guerra, los principales científicos aeroespaciales alemanes fueron internados en los EE. UU., pero el desarrollo de cohetes allí no se persiguió inicialmente con mucha intensidad. Los rusos tuvieron que contentarse con el segundo grupo de ingenieros de cohetes alemanes, que también tenían un conocimiento valioso.
En julio de 1955, el presidente estadounidense renunció Dwight D. Eisenhower el desarrollo de un satélite terrestre artificial. Unos días después, la Unión Soviética anunció que estaba trabajando en un proyecto correspondiente. En medio de la Guerra Fría, la carrera espacial estaba en marcha. En Occidente, nadie dudaba de la superioridad técnica de los estadounidenses.
Los ricos EE. UU. permitieron múltiples desarrollos: la Fuerza Aérea estaba trabajando en un misil balístico intercontinental, la Marina estaba construyendo un vehículo de lanzamiento de tres etapas y el Ejército estaba desarrollando misiles balísticos intercontinentales multietapa bajo la dirección de Wernher von Braun (1912-1977).
Una carrera en el espacio
Tras el lanzamiento del Sputnik 1, Wernher von Braun se ofreció a poner en órbita un satélite estadounidense en un plazo de 60 días.
Pero la confianza estadounidense en sí mismo no podía permitir que un cohete desarrollado por un alemán para un proyecto tan prestigioso. Entonces la Marina entró en juego con su "Vanguardia".
El 6 de diciembre de 1957 se televisó en directo el primer lanzamiento de un satélite estadounidense. Fue un fiasco. El cohete apenas había despegado cuando cayó unos metros sobre la plataforma de lanzamiento y explotó.
Nikita Jruschov, Primer Secretario del PCUS, pudo burlarse del “pomelo” estadounidense (el satélite pesaba solo 1,6 kg), que inmediatamente volvió a caer del cielo. Juegos de palabras de "Kaputnik" y "Flopnik" hicieron las rondas. La confianza en sí mismos de los estadounidenses se vio empañada, y el Tercer Mundo en particular quedó deslumbrado por los éxitos de Rusia.
Entonces el equipo de Braun finalmente tuvo su oportunidad. El 1 de febrero de 1958, después de 56 días como se prometió, el primer satélite estadounidense "Explorer 1" fue lanzado a la órbita terrestre con un cohete "Jupiter-C".
El mundo occidental está conmocionado.
El lanzamiento del primer satélite terrestre artificial desafió la superioridad tecnológica de Occidente, que Estados Unidos y Europa occidental daban por sentado. En la tecnología más avanzada, los viajes espaciales, ¡los rusos iban por delante!
En los países occidentales se inició una discusión social que afectó a casi todos los ámbitos. Como razón del aparente retraso técnico en comparación con la Unión Soviética z. Por ejemplo, se discutieron los sistemas de gobierno occidentales tradicionales, las condiciones en las escuelas y mucho más, que también se denunció una década después en la "revolución de 1968".
La respuesta del gobierno de EE. UU. al impacto del Sputnik fueron varios programas de financiación para el desarrollo técnico y científico y, en particular, la creación de la NASA. A fines de la década de 1960, este no solo alcanzó a los rusos, sino que también ganó la carrera por el primer aterrizaje en la luna.
