El viaje de Darwin al conocimiento
Publicado en Gralswelt número especial 21/2008
En las encuestas de los científicos más importantes de los tiempos modernos, se mencionan regularmente tres nombres:
Isaac Newton (1643-1727)
Carlos Darwin (1809-1882)
Sigmund Freud (1856-1939)
Newton encontró un método fundamental para estudiar la materia inanimada y dio luz verde a una nueva era de las ciencias naturales. Difícilmente se puede sobrestimar su importancia para las ciencias naturales.
Darwin reconoció la dinámica biológica de los seres vivos. Fundó la biología evolutiva, que promovió el pensamiento materialista y posteriormente cuestionó los fundamentos milenarios de las religiones del mundo.
Como médico, Freud no se limitó a curar el cuerpo, sino que buscó acceder al tratamiento del alma.
El 12 de febrero de 2009, una de estas destacadas personalidades de la ciencia, Charles Darwin, cumple 200 años. Para este aniversario, una serie de ensayos que quisieran apreciar al gran inglés y el impacto de sus ideas.
El gran viaje en el Beagle
El 17 de diciembre de 1831, un bergantín de tres mástiles se hizo a la mar desde Devonport (cerca de Plymouth, suroeste de Inglaterra): El HMS Beagle bajo la dirección del capitán Robert Fitz-Roy (1805-1865). La tarea de la expedición, prevista inicialmente para tres años, es inspeccionar las costas de América del Sur.
El naturalista de veintidós años Charles Darwin también está a bordo.
Su currículum hasta ahora: cuando solo tenía dieciséis años, su padre lo envió a Edimburgo para estudiar medicina. Pero Charles no sintió ninguna inclinación por convertirse en médico y no pudo presenciar la operación (en ese momento aún sin anestesia). Finalmente, su padre lo matriculó en teología en Cambridge, con la esperanza de que su hijo al menos se convirtiera en vicario rural. En ese momento, estudiar teología era un comienzo bastante habitual para un joven entusiasta de la naturaleza.
Uno de los maestros de Darwin allí fue William Payley; un distinguido teólogo que convenció a Darwin de que la evidencia del diseño celestial era evidente en la naturaleza.
Desde niño, Darwin había llamado la atención como un observador inquisitivo de la naturaleza, coleccionando plantas e insectos. Además, se convierte en un jinete y cazador de primer orden. Durante sus estudios en Cambridge, estudió teología, no con mucho entusiasmo, pero estaba entusiasmado con la geología y la biología y asistió a conferencias relevantes.
Cuando se buscó un filósofo natural para los beagles en 1831, el teólogo y profesor de botánica John Henslow (1798-1861) recomendó a su talentoso alumno Darwin como investigador no remunerado y compañero de viaje del capitán. El padre de Darwin, Robert (1766-1848), se opuso a este viaje. Pero el tío Josiah Wedgewood (1769-1843) abogó por su sobrino para que pudiera acompañarlo. El joven candidato al sacerdocio tiene que asumir él mismo los costes de su investigación en la licencia en tierra.
Es la época de los caballeros investigadores que apenas reciben fondos públicos y financian ellos mismos en gran medida sus aficiones científicas. Charles Darwin, por ejemplo, tiene que recaudar entre 1.500 y 2.000 libras para su viaje, que finalmente durará cinco años y se convertirá en el viaje de investigación científica más importante de la historia; una fortuna para esa época, que afortunadamente su rica familia puede permitirse, ¡y lo hace!
Los piadosos parientes no tienen idea de que los resultados de la investigación que están financiando sacudirán la cosmovisión cristiana que es sagrada para ellos. Así como el sistema planetario heliocéntrico de Copérnico había indignado a los teólogos tres siglos antes, ahora la teoría de la selección de Darwin ofenderá nuevamente los sentimientos cristianos.
Un comienzo difícil
Botado en 1820, el Beagle tiene solo 100 pies de largo. Como barco de expedición, se convirtió de dos a tres mástiles y ahora tiene un desplazamiento de 253 toneladas. ¡A la salida hay 74 personas en este pequeño barco!
Se prefiere a Darwin a la tripulación como un caballero, pero tiene que compartir una pequeña cabina con otros dos miembros de la tripulación.
En su primer viaje, se mareó en el Golfo de Vizcaya a los pocos días de abandonar el país. Tiene que quedarse en su cabaña la mayor parte del tiempo. Habría preferido salir de nuevo. Pero tiene que aguantar hasta Tenerife. Allí pudo respirar aire subtropical durante unas semanas, conocer una vegetación que era nueva para él y esperar un barco a Inglaterra.
Pero los españoles no dejan desembarcar en Tenerife a ningún inglés. El cólera ha estallado en Inglaterra y el Beagle tiene que estar en cuarentena durante 12 días. Eso lleva demasiado tiempo para el capitán, quien inmediatamente leva el ancla y zarpa las velas. ¡A Sudamérica!
En el país de las maravillas tropicales
Después de dos meses de viaje por mar, después de que Darwin se haya acostumbrado al mar y haya sobrevivido al tradicional bautismo ecuatorial, algo duro, el Beagle aterriza en Brasil.
Aquí Darwin finalmente puede coleccionar plantas y animales tropicales. Y aquí es donde comienza su asombro ante la opulencia, la riqueza, la diversidad de la naturaleza. Un biotopo incomparable se abre ante él en la selva tropical.
Darwin reconoce las oportunidades únicas que este viaje le abre. Plantas, animales, fósiles, formaciones geológicas, incluso el diminuto plancton en el mar: todos ellos encantan, siempre ofreciendo nuevas sorpresas a quienes pueden ver. Darwin está abrumado por la belleza de incluso las criaturas más pequeñas y vacilante hace preguntas sobre el significado de la incomprensible diversidad de especies, tanto grandes como pequeñas.
En Inglaterra, Darwin fue un perspicaz observador de aves, recolector de insectos y amante de las flores que vio en el tejido de la naturaleza una prueba maravillosa de la existencia de Dios y la inmortalidad del alma. En América del Sur, su alegría por la naturaleza se convirtió en una pasión ardiente, un deseo ardiente de explorar, una búsqueda incontenible de causas y sentido. Escala montañas, cabalga por la pampa con los gauchos y descubre cosas nuevas por todas partes.
En América del Sur, Darwin se encontró con la esclavitud, a la que él, como inglés liberal, se opuso resueltamente:
“Durante mi estadía en la finca (cerca de Río de Janeiro), casi presencié uno de esos actos atroces que solo pueden ocurrir en un país de esclavos. Debido a una disputa y un trato legal, el dueño estuvo a punto de separar a todas las mujeres y niños de los esclavos varones y venderlos por separado en la subasta pública de Río. No la simpatía, sino el interés propio impidió este acto. Sí, creo que el dueño ni siquiera se dio cuenta de la inhumanidad de separar a treinta familias que habían vivido juntas durante muchos años. Sin embargo, juraré que superó a la gente común en humanidad y benevolencia. Bien se puede decir que la ceguera del interés propio y el egoísmo no conocen límites”. Del diario de viaje de Darwin (3, p. 54).
En el salvaje fin del mundo
Cuando, un año después, en diciembre de 1832, se llega a Tierra del Fuego, Darwin queda impactado por el primitivismo de los nativos. Sorprendido, señala:
"No hubiera creído cuán grande es la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que entre los animales salvajes y los domesticados en que hay una mayor capacidad de mejora en el hombre". (3, pág. 280).
El Capitán Fitz-Roy es más optimista. Él trae a tierra a tres indios Yamana que se civilizaron en Inglaterra, incluido Jemmy Button, quien fue traído a Inglaterra cuando era niño y se crió allí.
Los marineros Beagle instalaron una pequeña estación misionera, con cabañas y plantaciones, como base para civilizar y cristianizar la Tierra del Fuego.
Cuando el Beagle regresa un buen año después, las cabañas están vacías, las camas pisoteadas. Una horda de salvajes lleva a un hombre demacrado y de pelo enmarañado al Beagle, desnudo salvo por un trozo de piel. Es Jemmy Button, profundamente avergonzado, que había vivido cómodamente en Inglaterra, usando guantes y manteniendo limpios sus zapatos lustrados. Aunque puede encajar nuevamente en el Beagle, no quiere quedarse a bordo y quiere regresar con su esposa en tierra.
Darwin se pone pensativo: ¿Son realmente los humanos la corona de la creación? ¿Dónde está el parecido bíblico con Dios en la Tierra del Fuego?
Las excursiones de Darwin tienen más éxito que el experimento etnológico de Fitz-Roy.
En Argentina descubre fósiles de criaturas marinas, ¡a cientos de metros sobre el nivel del mar! En formaciones geológicas, puede tallar en la roca cráneos, dientes y huesos de cuadrúpedos prehistóricos previamente desconocidos. Embalado en cajas de madera, las bestias de carga lo llevan "cosas inútiles que simplemente obstruyen la bodega" (Fitz-Roy) en el Beagle.
Darwin no se deja intimidar por su capitán. Recopila incansablemente plantas, animales, fósiles e información.
En Chile experimentó un fuerte terremoto que lo sacudió profundamente.
La abundancia infinita de la naturaleza.
En septiembre de 1835, el Beagle llegó a las Islas Galápagos, el país de las maravillas de los naturalistas:
"Nunca soñé que islas separadas por unas cincuenta o sesenta millas, y en su mayoría a la vista unas de otras, estarían formadas exactamente por la misma roca, expuestas a climas bastante similares, elevándose casi a la misma altura, habitadas de manera diferente..." (3, pág. 518).
Pero Darwin ya ha visto demasiadas cosas nuevas. Ignora la seguridad del teniente gobernador Lawson de que puede decir por el caparazón de una tortuga de qué isla es. Así que no sigue más esta pista. Las 30 tortugas traídas al Beagle como provisiones no se examinan más de cerca, sus caparazones vuelan sin registrar al mar.
Incluso con los famosos "pinzones de Darwin", el entusiasta naturalista comete errores sorprendentes. Pasa por alto las similitudes anatómicas y cree que son reyezuelos, pinzones y mirlos, que posteriormente ni siquiera puede atribuir exactamente a sus localidades. Solo en Inglaterra el ornitólogo Gould trae una visión general de esta colección de aves y establece que todos los ejemplares son pinzones que se han adaptado a una forma de vida específica.
"Lo más notable es la gradación completa del tamaño del pico en las diversas especies de Geospiza, desde uno tan grande como el del pinzón pinzón hasta el del pinzón e incluso el de la curruca". (3, pág. 500).
¿Estaban estas especies claramente diferentes de pájaros distribuidas—limpiamente separadas—a las islas individuales en el quinto día de la creación? ¿Por qué razón?
Las primeras ideas vacilantes aparecen en Darwin de que las especies, separadas unas de otras, podrían evolucionar en diferentes direcciones. Pero todavía no tiene idea de los mecanismos que causan esto.
El orden de la naturaleza
Para Darwin, el viaje en el Beagle fue una búsqueda de hechos. Todavía es incapaz de dar un orden general a la multitud de sus observaciones de la naturaleza. Apenas se atreve a pensar en la idea de una historia del desarrollo. Pero sus pensamientos madurarán. Después de décadas de incansable investigación y reflexión, surgirá una nueva visión del mundo creada por Darwin. Cambiará permanentemente la forma en que las personas se ven a sí mismas.
Para los creyentes contemporáneos de Darwin, el origen del mundo y de la vida en el sentido de la Biblia había sido explicado de manera convincente:
El relato bíblico de la creación de tres mil años describe el origen del mundo. Dios creó todo en siete días. Plantas, animales, personas han venido directamente de su mano. No hay duda sobre eso.
¿O es eso?
“El viaje del 'Beagle' ha sido, con diferencia, el acontecimiento más significativo de mi vida y ha definido toda mi carrera; y, sin embargo, dependía de una circunstancia tan insignificante como la oferta de mi tío de llevarme treinta millas hasta Shrewsbury, cosa que pocos tíos habrían hecho, y de una insignificancia tan insignificante como la forma de mi nariz. Siempre he sentido que debo al viaje la primera verdadera disciplina o educación de mi mente. Me animaron a prestar mucha atención a varias ramas de la historia natural, y esto agudizó mis poderes de observación, aunque ya estaban bien desarrollados”. De la Autobiografía de Darwin (5, p. 60).
Darwin como compañero de viaje
Los biólogos evolutivos modernos reconocen el comportamiento del candidato altamente dotado para el sacerdocio de la siguiente manera:
"A lo largo del viaje, Darwin emerge no solo como un biólogo y geólogo inusualmente versátil, capaz de inferencias de gran alcance, recopilando datos incansablemente, sino también como un hombre íntegro y comprometido con la verdad, que personalmente pasó más de cinco años en la difícil situación". entre un capitán neurótico que ha demostrado ser un excelente ser humano para los oficiales y la tripulación del barco". (6, pág. 18).
¡Difícilmente se puede concebir un mayor elogio para un científico natural joven, inexperto y sólo superficialmente formado!
¿Un naturalista religioso?
Dos conocidos biólogos evolutivos fueron considerados ateos modelo en el siglo XIX: Charles Darwin y Ernst Haeckel. Ambos fueron cristianos devotos desde muy jóvenes, hasta que una gran pérdida, la pérdida de un ser querido, hizo añicos su fe.
Cuando Darwin se embarcó en 1831, estaba de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia Anglicana, a la que luego deseó servir:
"A bordo del Beagle yo era bastante ortodoxo, y recuerdo que varios oficiales (aunque ellos mismos eran ortodoxos) se burlaron sinceramente de mí por citar la Biblia como una fuente irrefutable sobre una cuestión moral en particular. Supongo que fue la novedad de la evidencia lo que les divirtió. (5, pág. 67).
Después de su regreso, cambia gradualmente de opinión:
"Yo estaba pero en ese momento" (1836 a 1839) "gradualmente llegué a ver que el Antiguo Testamento - con su historia mundial obviamente falsa, con su torre babilónica, con el arco iris como señal, etc., y su forma de atribuir a Dios los sentimientos de un tirano vengativo - no podía ser creído más que las escrituras de los hindúes, o las creencias de cualquier salvaje”. (5, pág. 67).
Con tales dudas sobre las "Sagradas Escrituras" se distancia de su iglesia, pero no de la creencia en un Creador:
“Otra fuente de creencia en la existencia de Dios, relacionada con la razón más que con la emoción, me parece que tiene mucho más peso. Esto surge de la extrema dificultad, o más bien imposibilidad, de ver que este vasto y maravilloso universo que abarca al hombre, con su capacidad de ver el pasado lejano y el futuro lejano, es el resultado de una ciega casualidad o necesidad. Pensando en ello, me siento obligado a buscar una primera causa que posea un intelecto algo análogo al del hombre, y merezco ser llamado teísta". (5, pág. 72).
Finalmente, cuestionó la denominación cristiana:
“Entonces, muy lentamente, la incredulidad se apoderó de mí. Me vino tan lentamente que no sentí ninguna molestia... y desde entonces nunca he dudado ni por un segundo de la corrección de mi decisión. De hecho, apenas puedo entender cómo alguien, quienquiera que sea, podría desear que la doctrina cristiana sea verdadera; porque si es así entonces el texto simple (del evangelio) muestra que los incrédulos y yo tendríamos que contar entre ellos a mi padre, mi hermano y casi todos mis mejores amigos, ewig tiene que cumplir el castigo. Una idea horrible” (2, p. 106).
Estas palabras, que su piadosa esposa borró de la primera edición de sus memorias, marcaron a Darwin como ateo desde la perspectiva de la iglesia ortodoxa. ¿Era realmente él?
Continúa en Segunda parte.
Literatura:
(1) Bronowski Jakob, The Rise of Man, Ullstein, Berlín, 1973.
(2) Clark Ronald W., Charles Darwin, S. Fischer, Fráncfort, 1985.
(3) Darwin Charles, The Journey of the Beagle, marebuchverlag, Hamburgo, 2006.
(4) Schmitz Siegfried, Hermes Handlexikon Charles Darwin, Econ, Düsseldorf, 1983.
(5) Schmitz Siegfried, Charles Darwin, dtv, Múnich 1982.
(6) Storch W./Welsch U./Wink M., Evolutionary Biology, Springer, Berlín, 2001.
(7) http://de.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin. (con ilustraciones de Darwin y su itinerario).
(8) http://www.brunette.brucity.be/PEGASE/darwin/dedarwin.htm. (con otro retrato e ilustración del Beagle y su itinerario).
