(Publicado en GralsWelt 17/2000)
En la segunda mitad del siglo XIX, Europa alcanzó la cima de su importancia en el mundo:
La ciencia y la cultura europeas parecían estar en camino de definir la “cultura mundial”.
El cristianismo también quería convertir a los demás pueblos a su fe. Sin embargo, las iglesias cristianas estaban divididas en cientos de denominaciones y el comportamiento de muchos cristianos no era una recomendación para su religión.
El "mundo civilizado" (que incluía a Europa y Norteamérica en particular) quería dominar a los "nativos" y a los "pueblos coloniales" (incluidas civilizaciones antiguas como India y China). Esto era más evidente en África. Ésta estaba dividida en gran parte entre las naciones europeas y sus zonas de influencia.
Porque todos los estados aspiraban a colonias que prometieran mano de obra barata, materias primas baratas y mercados para la sobreproducción interna.
Inglaterra, Francia, Bélgica, los Países Bajos, España y Portugal en particular cuentan como potencias coloniales; durante unas décadas también Alemania e Italia. A menudo se pasa por alto que Siberia y el Cáucaso eran colonias rusas, Filipinas eran colonias estadounidenses y, p. T. todavía lo son.
Europa y EE.UU. valores compartidos; ambos se sentían comprometidos con la ética cristiana, por ejemplo.
La mayoría de los estados europeos fueron monarquías ilustradas con parlamentos cuya influencia aumentó, acercándolos políticamente a los Estados Unidos democráticos. Pero todavía hubo represalias contra los disidentes políticos y la opresión de las minorías étnicas (por ejemplo, en Rusia), por lo que los emigrantes continuaron buscando una vida mejor en el extranjero por razones políticas o económicas.
Las guerras se consideraban medios legítimos de los estados soberanos; lo que no se resolvió en el escenario diplomático se luchó en el "campo de honor". Casi todos los años había guerra o disturbios en algún lugar del mundo.
La economía se desarrolló. Además de los sectores económicos "clásicos" como la construcción, la minería, la agricultura, la construcción naval y la industria textil, la ingeniería mecánica, la química y la ingeniería eléctrica adquirieron cada vez más importancia. Quizá los descubrimientos más importantes de la época se hicieron en microbiología, que por fin reconoció las causas de las enfermedades infecciosas a partir de 1870 y encontró formas de prevenir las epidemias.
Las potencias coloniales como Gran Bretaña practicaron una etapa preliminar de la "economía mundial" actual, y en Inglaterra se celebró la "economía libre", mientras que otros estados, incluido el Reich alemán, protegieron sus fábricas contra la competencia extranjera no deseada con aranceles.
En los EE.UU. en particular, surgieron monopolios que lucharon por el poder total del mercado y en algunos casos tuvieron que ser contenidos por medidas legales.
En Europa como en los Estados Unidos, las ideas socialistas también ganaron influencia política. Surgieron movimientos laborales, huelgas y cierres patronales endurecieron la relación entre “trabajadores” y “dueños de fábricas” en la lucha por el equilibrio social, y pasó un tiempo antes de que las huelgas fueran reconocidas como legítimas y ya no pudieran ser reprimidas violentamente.
Todas estas tensiones se hicieron evidentes en las últimas décadas del siglo XIX. Prefiguraron los problemas del próximo siglo XX:
* El conflicto entre capital y trabajo predicho por Karl Marx (1818-1883).
* La revolución socialista.
* Guerra por los mercados de venta.
* Lucha de poder entre empresas y sindicatos.
* Una "guerra mundial por las materias primas".
* La "batalla por el espacio" esperada por los nacionalistas.
En Europa Central, el ya inestable equilibrio de poder entre los estados se tensó aún más: después de su unificación en 1871, el Reich alemán se convirtió en una potencia militar y económica líder que reclamó colonias y reclamó el lugar que le correspondía en el concierto de las grandes potencias. .
La competencia económica entre los Estados se hizo cada vez más feroz. La base económica seguía siendo principalmente las materias primas que se encontraban en el país, como el carbón y el acero. Sin embargo, era previsible que los productos importados, como el caucho y el petróleo crudo, cobraran cada vez más importancia. Toda gran potencia debía asegurarse el acceso a estos recursos para imponerse.
Así, los objetivos económicos y políticos de las naciones se superpusieron. Las restricciones económicas, los eslóganes políticos, la lucha por el poder, las tensiones sociales, la animosidad entre los pueblos fueron explotados por los propagandistas en todos los estados para sus propósitos. Los jefes de estado responsables solían sentirse abrumados por la variedad de intereses, opiniones y problemas.
Los ciudadanos individuales en su mayoría desconocían estos desafíos globales; se concentró en su entorno personal. Los gobiernos no exigieron ninguna "toma de decisiones políticas" como es deseable en las democracias modernas; porque muchos jefes de estado todavía pensaban aristocráticamente y se orientaban a la política de gabinete del siglo XVIII.
De esta manera, incluso en Alemania, la gente suprimió cuán inestable era la situación y cuán en peligro estaba el Reich alemán, poderoso y seguro de sí mismo. Incluso el Kaiser Wilhelm II, que fue coronado en 1888, no entendió ni el difícil camino hacia la unidad alemana ni la complicada situación de un gran imperio que acababa de nacer en el corazón de Europa y que era visto con recelo.
Otros estados también estaban bajo presión:
En Rusia, las reformas pendientes no se materializaron y los patriotas miopes quisieron encubrir las dificultades internas con una guerra.
Austria-Hungría amenazó con colapsar bajo el impulso de independencia de sus diversas nacionalidades.
Francia clamaba venganza por la derrota en la guerra franco-prusiana de 1870-1871.
Inglaterra tenía problemas en las colonias y su industria sentía la competencia alemana.
Los nacionalistas italianos exigieron el "Alto Adige" (Tirol del Sur).
Irlanda quería independizarse.
Los Balcanes eran un polvorín.
El nacionalismo ciego suprimió el conocimiento de que todos los pueblos europeos comparten una cultura común y que sólo la cooperación pacífica les promete un futuro brillante.
Luego, los tomadores de decisiones responsables, absortos en los problemas del día, se tambalearon medio ciegos en el "Catástrofe primordial del siglo XX". (Ver bajo "Historia").
Lea también "Weimar no tenía que fallar" en "Historia".
