(Publicado en GralsWelt 62/2010)
Los cuentos de hadas, sagas, mitos y fábulas a menudo se entrelazan en torno a los animales. Éstos sirven entonces como símbolos, se relacionan con el comportamiento humano o, como animales heráldicos, se pretende que expresen las inquietudes o virtudes del portador del escudo. Por ejemplo, todos ven al león como un símbolo de un gobernante, conocen al zorro como inteligente y astuto, y al oso como un tonto fuerte y de buen carácter. El águila (grifo) es un símbolo del cielo, la serpiente de la tierra, del inframundo o de la sabiduría.
Para ningún otro animal hay tantas y tan contradictorias interpretaciones como para la serpiente. En las religiones naturales es la portadora de las almas de los difuntos. Al desollar, muda su piel vieja y simboliza así la renovación, la vida eterna, el renacimiento.
Con hindúes, budistas, indios, la serpiente es la guardiana de la sabiduría; Egipcios, griegos y tibetanos los forman como uroboros como la serpiente que se muerde la cola, símbolo de la eternidad. En el culto mitraico, la serpiente enroscada alrededor del árbol simbolizaba el paso del tiempo; en el cristianismo es una imagen de Satanás. Esta lista de simbolismo de serpientes puede continuar casi indefinidamente...
¿Son especiales las serpientes?
Los pueblos antiguos ciertamente no consideraban que las serpientes reales fueran animales notablemente inteligentes caracterizados por la sabiduría. Pero para la gente de todos los continentes, las serpientes adquirieron una importancia mitológica extraordinaria, que se explica por un miedo a las serpientes anclado en nuestro subconsciente:
“Tendemos a emocionarnos mucho cuando vemos serpientes: no solo nos asustan, sino que nos emocionan y cautivan tanto que nos inventamos historias sobre ellas”. (6, pág. 17).
Tales emociones, provocadas por las serpientes, fueron probablemente el origen de los mitos de las serpientes y el culto a las serpientes, que se pueden encontrar en diversas formas en todos los continentes. Algunos cultos de serpientes han sobrevivido hasta nuestros días, e incluso el cristianismo, que ve a la serpiente como un símbolo de Satanás, no pudo evitar que los cultos paganos de serpientes invadieran los rituales cristianos. Tal culto a la serpiente "cristiana" todavía existe hoy en Europa Central:
El culto a la serpiente de Cocullo
El pequeño y cuidado pueblo de montaña se encuentra en una ladera en Abruzzo, en la latitud geográfica de Roma. cocullo, que no dispone de hotel ni alojamiento, pero tiene salida propia a la autopista[I] es fácilmente accesible.
Cada año, el primer jueves de mayo, día de la dominic abate[ii] tiene lugar una "fiesta de las serpientes", cuyos orígenes se cree que están en la época etrusca. Los hallazgos de esculturas de serpientes sugieren que hubo procesiones aquí mucho antes de la cristianización, en las que las serpientes eran llevadas por los campos como portadoras de oraciones por el espanto. Entonces, un típico ritual "mágico" en el que presumiblemente la diosa etrusca de la fertilidad Angizia rogaba por buenas cosechas. La vida era difícil en la árida región de Abruzzo, y las serpientes y los lobos siguen siendo animales simbólicos de este paisaje agreste e imponente.
En Cocullo, el milenario culto a las serpientes se mezclaba con el culto a Domincus Abate, quien hace mil años ayudaba a la población a combatir enfermedades, tormentas, fieras y, según la tradición, tenía poderes mágicos sobre las serpientes y curaba a los mordidos por las mismas.
La procesión de los Serpari
Miles de personas acuden al día de Santo Domingo cada año, algunos desde muy lejos, y el pequeño pueblo con sus calles sinuosas está totalmente superpoblado.
Como toda fiesta católica, la Rito dei Serpari, el rito de los cazadores de serpientes, con una misa en la más pequeña de las dos iglesias locales, la diminuta Iglesia de Santo Domingo, que alberga una figura y una reliquia del santo.
Luego se lleva la estatua de Domingo a la estrecha explanada de la iglesia. Ahora los cazadores de serpientes vienen de todas partes con sus serpientes atrapadas en las montañas, de las cuales cuelgan docenas del cuello y los hombros del santo.
Luego sigue una procesión en la que, detrás de una banda de música, la estatua de Domingo cubierta de serpientes se lleva a través de los campos. Entre los muchos miles de peregrinos que siguen la estatua de Santo Domingo, hay muchos que han atrapado serpientes y ahora las llevan en la procesión.
El final del espectáculo, único en Europa, es una entrega de premios por la noche, por ejemplo, para la persona que haya atrapado más serpientes (a veces más de 100). Al día siguiente, las serpientes son llevadas a las montañas y liberadas.
Literatura:
(1) Egli, Hans: "El símbolo de la serpiente", Walter, Olten, 1982.
(2) Obst, Fritz Jürgen: "Con lengua bífida", Herder, Freiburg, 1981.
(3) Paul-Stengel, Camilla: "Huellas de serpientes: reptiles en la historia cultural", Ulrike Helmer, Königstein/Taunus, 1996.
(4) Stamer, Barbara/Zingsem, Vera: "Mujer serpiente y dragón del caos", Kreuz, Stuttgart, 2001.
(5) Uber, Heiner/Mondhe, Papu Pramod: "World Snakes - Snake Worlds", Fredeking & Thaler, Múnich, 2002.
(6) Wilson, Edward O.: "Darwin's Cube", Econ, Munich, 2000.
(7) http://www.heiligenlexikon.de/.
Notas finales:
[I] En la Autopista A 25 Pescara-Roma.
[ii]En Cocullo se venera a Dominicus de Sora (951-1031), que vivió como ermitaño en los Abruzos y fundó comunidades de ermitaños. No debe confundirse con el fundador de la orden dominicana.
