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(Veröffentlicht in GralsWelt 32/2004) Rancher, Cowboys und Banditen Die Eroberung des „Westens“ ging mit einer wirtschaftlichen Entwicklung – um nicht zu sagen: Ressourcen-Verschwendung – einher, in der ein (oft kurzfristiger) „Boom“ den anderen ablöste. Es begann mit dem lukrativen Pelzhandel, der seinen Höhepunkt 1840 erreichte. Dann folgte der kalifornische Goldrausch von 1849, die Entdeckung von […]

(Veröffentlicht in GralsWelt 32/2004) Der große Aufbruch Wagemut, geniale technische Leistungen, aber zugleich hemmungslose Habgier und menschenverachtende Brutalität – unter diesen Vorzeichen ging im „Wilden Westen“ Nordamerikas die Besiedelung der Großen Ebenen vor sich. Ein Aufbruch unvorstellbaren Ausmaßes, eine Zeit, die in ungezählten Filmen und Büchern verherrlicht wird – die große Zeit des Eisenbahnbaus, der […]

(Veröffentlicht in GralsWelt 30/2003) Zug der Tränen Nach dem Unabhängigkeitskrieg – siehe dazu Teil 3 dieser Serie – waren die USA eine unangefochtene, souveräne Macht, die an den inneren Ausbau ihres Landes denken konnte. Die Kriegskosten waren allerdings groß gewesen, die Staaten verschuldet – und die Regierung geneigt, das fehlende Geld da zu beschaffen, wo es […]

Über die Appalachen (Veröffentlicht in GralsWelt 29/2003) Die blutige Geschichte des „Wilden Westens“ in Nordamerika bietet exemplarisch einen Einblick in den Geisteszustand der Menschheit vor rund 250 Jahren. Getrieben von Eroberungsgelüsten und – siehe das einleitende Zitat – sogar unter Berufung auf den „Willen Gottes“ wurde die Unterwerfung und Ausrottung des indianischen Volkes vorangetrieben – […]

Die Bedrohung durch die Weißen wächst  (Veröffentlicht in GralsWelt 28/2003) Im amerikanischen Bewusstsein hat das Wort „Grenze“ eine besondere, fast mystische Bedeutung. Die Grenze ist der Platz der Bewährung, hier winken Abenteuer und Erfolg, und es wird für den Fortschritt gekämpft. So sprach zum Beispiel Präsident Kennedy von einer „neuen Grenze“, als es für die […]

Go West! (Veröffentlicht in GralsWelt 31/2004) Im Amerika des 19. Jahrhunderts kursierte ein Witz: Wenn ein richtiger Westener an der Himmelspforte steht, ist seine erste Frage an St. Petrus: „Wo geht es nach Westen?“ Im Westen suchten viele das gelobte Land. Reichtum und Glück war jedem verheißen, wenn er nur dazu bereit war, sich dem […]

(Veröffentlicht in Gralswelt 27/2003) Heute, zu Beginn des 21. Jahrhunderts, gilt Nordamerika als die führende Weltmacht, und amerikanische Ideale dienen vielen Menschen als Vorbild. Der Werdegang der „Vereinigten Staaten von Amerika“ scheint dabei geschichtlich weitestgehend aufgearbeitet: Man weiß, wie blutig der Kampf um die „Neue Welt“ einst geführt wurde, und man bedauert das Schicksal der […]

Die Pest in Europa (Veröffentlich in GralsWelt 20/2001) Im 14. Jahrhundert raste der schlimmste aller bekannten Seuchenzüge durch die europäischen Lande: die Pest, von vielen mit dem „vierten Reiter“ der Apokalypse assoziiert. Und es ist ein sagenhafter Irrtum, im „schwarzen Tod“ nur eine Krankheit erkennen zu wollen, der man mit den damaligen medizinischen Möglichkeiten nicht […]